在我国南沙群岛有一个面积仅0.1平方公里的小岛，叫赤瓜岛，赤瓜岛位于赤瓜礁上，因盛产赤瓜参而得名，真正让赤瓜礁声名远扬的是1988年那场海战，赤瓜礁隶属我国三沙市南沙区，位于南沙群岛九章群礁西南角，赤瓜礁礁盘长约4.4公里，宽约2.6公里，干出面积约6.06平方公里，潟湖面积约1.3平方公里。我们知道越南在九章群礁上侵占了景宏岛、鬼喊礁、染青沙洲以及琼礁，对整个九章群礁甚至是南沙群岛都有很大的潜在危险，而赤瓜礁的存在很大程度上弥补了战略应对布局的短板。

赤瓜礁距离景宏岛18公里，距离鬼喊礁不到4公里，极为有利的监视九章群礁上面越方的行动，还能和同在九章群礁的人称南海国门第一礁的东门礁形成犄角之势，牢牢守卫我国的南海大门。再则赤瓜礁还是扼守南华水道的咽喉要塞，在赤瓜礁以南有一条东西向的深水道，这条深水道长约280海里，是进出南沙群岛的重要通道。而赤瓜礁刚好处于南华水道的关键部位。对于守卫南华水道起着重要的作用。赤瓜岛也是守卫永暑岛的前沿阵地，整个南沙群岛的中心位置就是永暑岛，永暑岛是我国南沙区的行政驻地，我国耗费巨大的心血，精力在永暑岛上建设了大型机场、大型港口以及医院、学校等设施。

每年都有几十万艘轮船经过永暑岛，而永暑岛也是守卫我国南沙群岛200多个岛礁的中心，所以永暑岛的安全关乎整个南海局势，而赤瓜礁对永暑岛有着至关重要的意义。在危险来临时，他将成为守卫在永暑岛前的一道坚强屏障，而且赤瓜岛正好位于我国南沙群岛铁三角几何中心，不管是到永暑岛、美济岛，还是渚碧岛，相聚都在150公里内，这样的战略地位是其他岛礁无法比拟的，其军事作用不言而喻。正因如此，自上世纪80年代的海战后，我国便在赤瓜岛上驻军。

第一代高脚屋

为了更好地控制和管理赤瓜礁，我国在这里修建了第一代高脚屋，十分简陋，其实就是简陋的茅草屋，

第二代高脚屋

随后便修建了第二代高脚屋。

第三代高脚屋

两年后，赤瓜礁第三代高脚屋投入使用，该高脚屋是钢筋混凝土结构，不仅面积有所增加，而且舒适度也大大提高。

赤瓜礁

2013年冬，赤瓜礁开始进行吹沙造陆，仅仅用了不足半年的时间就形成了一个面积达0.1平方公里的小岛。随后，这里开始了大规模的岛上基建工作，按照规划这里修建了50米高的灯塔、太阳能发电厂、码头、直升机场、各种用途房屋等。如今的赤瓜岛俨然成为一座海上城市，生活设施非常完整的小海岛，像一个棋盘，深深的布置在广阔的南海上。赤瓜岛虽小，但对我国来说意义重大，赤瓜岛就像定海神针一样伫立在南，看护整个九章群礁的每个岛礁。