在我國南沙羣島有一個面積僅0.1平方公里的小島，叫赤瓜島，赤瓜島位於赤瓜礁上，因盛產赤瓜參而得名，真正讓赤瓜礁聲名遠揚的是1988年那場海戰，赤瓜礁隸屬我國三沙市南沙區，位於南沙羣島九章羣礁西南角，赤瓜礁礁盤長約4.4公里，寬約2.6公里，幹出面積約6.06平方公里，潟湖面積約1.3平方公里。我們知道越南在九章羣礁上侵佔了景宏島、鬼喊礁、染青沙洲以及瓊礁，對整個九章羣礁甚至是南沙羣島都有很大的潛在危險，而赤瓜礁的存在很大程度上彌補了戰略應對佈局的短板。

赤瓜礁距離景宏島18公里，距離鬼喊礁不到4公里，極爲有利的監視九章羣礁上面越方的行動，還能和同在九章羣礁的人稱南海國門第一礁的東門礁形成犄角之勢，牢牢守衛我國的南海大門。再則赤瓜礁還是扼守南華水道的咽喉要塞，在赤瓜礁以南有一條東西向的深水道，這條深水道長約280海里，是進出南沙羣島的重要通道。而赤瓜礁剛好處於南華水道的關鍵部位。對於守衛南華水道起着重要的作用。赤瓜島也是守衛永暑島的前沿陣地，整個南沙羣島的中心位置就是永暑島，永暑島是我國南沙區的行政駐地，我國耗費巨大的心血，精力在永暑島上建設了大型機場、大型港口以及醫院、學校等設施。

每年都有幾十萬艘輪船經過永暑島，而永暑島也是守衛我國南沙羣島200多個島礁的中心，所以永暑島的安全關乎整個南海局勢，而赤瓜礁對永暑島有着至關重要的意義。在危險來臨時，他將成爲守衛在永暑島前的一道堅強屏障，而且赤瓜島正好位於我國南沙羣島鐵三角幾何中心，不管是到永暑島、美濟島，還是渚碧島，相聚都在150公里內，這樣的戰略地位是其他島礁無法比擬的，其軍事作用不言而喻。正因如此，自上世紀80年代的海戰後，我國便在赤瓜島上駐軍。

第一代高腳屋

爲了更好地控制和管理赤瓜礁，我國在這裏修建了第一代高腳屋，十分簡陋，其實就是簡陋的茅草屋，

第二代高腳屋

隨後便修建了第二代高腳屋。

第三代高腳屋

兩年後，赤瓜礁第三代高腳屋投入使用，該高腳屋是鋼筋混凝土結構，不僅面積有所增加，而且舒適度也大大提高。

赤瓜礁

2013年冬，赤瓜礁開始進行吹沙造陸，僅僅用了不足半年的時間就形成了一個面積達0.1平方公里的小島。隨後，這裏開始了大規模的島上基建工作，按照規劃這裏修建了50米高的燈塔、太陽能發電廠、碼頭、直升機場、各種用途房屋等。如今的赤瓜島儼然成爲一座海上城市，生活設施非常完整的小海島，像一個棋盤，深深的佈置在廣闊的南海上。赤瓜島雖小，但對我國來說意義重大，赤瓜島就像定海神針一樣佇立在南，看護整個九章羣礁的每個島礁。