天下既一统,秦始皇开始对外用兵,贾谊在《过秦论》中写道:

公元前221年,秦始皇完成了六国的兼并,实现了中国的统一。国内战事已定,此时面临外部矛盾,有南部古越族部落和北部匈奴部落,当时的秦始皇为什么选择了先取百越呢,是因为古越族部落弱小好欺负吗?

答案并不是。

所谓的“百越”是对南方沿海一带古越部族的泛称,而古越族又分为很多部落,这些部落分布范围极广,从上海、浙江、福建到广东、广西,甚至到了越南地区都是他们的领土,每个部落的名称又不一样,所以秦朝将他们合称为“百越”。其中古越部族不是一个族的称呼,他包含了吴越部族、扬越部族、东瓯部族、闽越部族等等,各个部族在各自地盘上割据,如同军阀势力盘踞在秦国整个南部地区。


在秦始皇统一六国之前就有心南征百越,当时已经进入封建时代的大秦看到百越部落尚为开化,能多部落处于氏族文明和游牧文明中,如果向南进取,秦国不仅能够扩大自己的疆土,还能吸收更多的人民和自然资源,造就一个辉煌的盛世,秦始皇也能凭借此等功绩成为中国历史上最伟大的皇帝。


当时的秦始皇正在加速消化六国人口和土地,那么多文化的碰撞和吸收,给秦国着实带来了不小的压力,随着一系列措施的颁发,嬴政陆续开始加强中央集权、统一货币、规范文字、设置郡县机构,权力触角已然渗透到全国每一处。而南方多山、多丘陵的地貌特点,造成了百越之地未能接触到丰富的中原文明,甚至多数部族文明还极为落后,秦始皇考虑到趁早平定百越部族繁多,并且地理位置复杂,一定要趁早采取措施,加以教化,推动中原文明对周边部落文明的吸收和包容,更加利于王权统治。

在公元前219年,在分析到这个层面的因素后,秦始皇大笔一挥,集六国力量共发兵五十万由大将屠睢率领分为五路进攻百越。

其中最为顺利的一路军要属进攻闽越和东瓯部落这支,没过多久就顺利平定两处部落,占据了浙江以南和福建大部分地区,秦国并在此设立了闽中郡以加强对该地的控制。屠睢所领另外四路部队进攻广西西瓯、南越部族,因为地形原因,又加上南部多雨道路泥泞,进军速度缓慢,几个月的时间都未能碰到当地部落人影。主帅屠睢表现得十分暴躁,恰逢粮道又被瓯雒军毁坏,整个军队的士气十分低落。


当时西瓯部族对秦军也表现了出了惊人的反抗意志,《淮南子》记载:

越人潜入深山不顾性命和野兽相伴,不愿成为秦军的俘虏,推桀骏为首领,晚上夜袭秦军还斩杀了主将屠睢,秦军死伤数十万人。


这场夜战虽然以秦军战败告终,秦军四十万人进攻广西到最后死伤近三十万人,不得不退到广西东部驻扎,这便有了后来的

直到4年之后,公元前214年,秦始皇召集10万人,和当年平定闽中郡驻守的10万人前往西瓯和之前保存的秦军汇合,攻击30万人,以任嚣为主将、赵佗为副将再次进军百越。4年时间里,秦国兵员扩充速度远比西瓯、南越快,西越联军这次面对秦军主力无能为力,兵力数量差距过大,能力再强的首领也没有办法击败数十倍于自己的军队。

秦军前方攻城略地,后方又调集资源补给,几乎没有遇到大的抵抗就占领岭南全境,并设置了南海、桂林、象郡等三郡。这就是后来“

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