母乳中的益生元是如何增强免疫力？

近些年来的研究发现，肠道是最大的免疫器官。人体中约60-70％的免疫细胞位于肠道中。位于肠道中的微生物的种类，数量和活性对免疫系统起着非常关键的作用，数量和种类越多，越活跃，对婴儿肠道中病原体的生长的抑制作用就越强， 就越能保护他们免受各种疾病（如感染）的侵害。

母乳中的低聚糖，也称为人乳低聚糖（HMO）是有益细菌（益生菌）的食物，帮助有益细菌的生长。这就是母乳中的“益生元”。

母乳中益生元还可以结合到感染性细菌（坏细菌）上然后杀死它们，提高人体的免疫力。此外，它们还有助于在炎症反应中建立平衡，从而防止过敏，还可以预防其它与炎症相关的疾病，例如湿疹和哮喘。

我们日常吃的大多数食品中， 都含有益生元。益生元在人体中如何起作用？

益生元就存在于我们的食物中，随着食物进入肠道，但是肠道却不能消化它。在肠道中，益生元性质的纤维成为有益细菌的食物。肠道中的有益细菌会使这些纤维发酵，从而产生具有多种对健康有益处的化合物。增强婴儿的免疫力，减少需要使用抗生素的感染的发生率，大便更软，便秘减少，减少过敏的发生率，降低了过敏严重性（食物过敏，皮肤过敏，甚至呼吸道过敏）

益生元如何帮助婴儿？

强大的免疫系统为人体抵御各种疾病提供了防御能力，也为儿童今后的健康提供了保证。当婴儿尚未出生时，婴儿免疫系统的构建久已经开始了，婴儿生命的头两年是免疫系统发展的最关键时期。在此期间，母乳不仅是婴儿最好的营养，也是是唯一含有全面支持和训练免疫系统发育和成熟所需的活性物质。人乳中的益生元低聚糖是母乳中第三大成分，支持免疫系统的发展。人们已经在在母乳中发现了近1000种低聚糖糖结构，其中只有164种在功能和分子结构方面得到鉴定和描述。

多年来，婴儿配方奶粉制造商一直在尝试模仿母乳中存在的低聚糖的有益作用。用短链低聚半乳糖scGOS和长链低聚果糖lcFOS混合物来模仿母乳中100多种不同的低聚糖结构，与不含益生元的配方食物相比证明减少了腹泻，普通感冒，咳嗽，中耳炎和过敏性疾病的发病率。还可以看到，用scGOS和lcFOS喂养的配方奶比标准配方奶喂养的婴儿粪便群更柔软，肠道菌群类似于母乳喂养的婴儿。scGOS和lcFOS补充剂还可以减少婴儿中抗生素和抗炎性药（如皮质类固醇）的使用。

益生元对婴儿肠道健康有什么好处？

存在于母乳中的益生元低聚糖最大好处是它们在增强免疫力中的作用。这些低聚糖可作为婴儿肠道中已经存在的优质细菌的食物。有益细菌的增加会使引起疾病的细菌数量减少，从而改善肠道健康和免疫力。除此之外，它们还通过调节排便，防止婴儿便秘。

配方奶粉比例为9：1的GOS：FOS模仿了母乳中的低聚糖的这种功能，从而使无法获得母乳的婴儿受益。

吃益生元配方奶粉会对婴儿产生任何副作用吗？

妈妈的乳汁是最适合婴儿，但如果母亲无法母乳喂养婴儿，则可以考虑添加益生元的配方奶。

针对婴儿的9：1比例的GOS：FOS特殊混合物被研究最多的益生元。有30多项临床试验和超过55种在国际知名期刊上发表的文章证明了其在婴儿中的安全性。此外，该成分不仅在足月婴儿中使用，而且在美国食品药品监督管理局和欧洲食品安全局（EFSA）的早产婴儿中使用均已获得安全状态。在全球范围内，具有益生元GOS：FOS的配方已使用20多年的历史了。

哪些食物富含益生元？

益生元食物含有特殊类型的纤维，有助于人体消化。我们日常吃的大多数食品中都存在益生元纤维。例如：大蒜，洋葱，韭菜，芦笋，香蕉，大麦，燕麦，苹果和亚麻籽。但是，对于还没有添加辅食的婴儿，母乳是这些益生元纤维的最佳天然来源。

益生元在人体中的作用与益生菌有何不同？

益生菌一词经常与益生元混淆。肠道中的益生菌是活微生物，如乳酸杆菌，双歧杆菌等，而益生元是不可消化的食物成分，可促进肠道中有益细菌（益生菌）的生长。换句话说，益生元可以作为益生菌的食物。虽然益生菌在某些情况下是有益的，但由于这些益生菌是进入人体的活微生物，因此需要仔细选择益生菌的类型和数量。如果活生物体的类型不适合婴儿，则可能触发有害的免疫反应。可以通过使用益生元来解决这一问题，因为它们可以促进婴儿肠道中已经存在的健康微生物的生长。

妈妈上班后，如何才能满足宝宝对益生元的需要？在儿童饮食中添加益生元的方法有哪些？

如果婴儿已开始添加了辅助食品，则很容易在婴儿饮食中添加含益生元纤维的食品。日常吃的大多数食品中都存在益生元纤维，例如：全谷物食品，香蕉，洋葱，芦笋，大蒜等。此外，母亲不在婴儿身边时，可以泵乳，满足婴儿的需求。如果这也不可能或不能满足，在咨询儿科医生后，可以考虑给婴儿使用益生元的婴儿配方奶粉或食物。