NK细胞又名自然杀伤细胞，是机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关，而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生。

NK细胞的具体来源还是不明的，但目前公认为骨髓，是淋巴细胞的一种（T细胞和B细胞也属于淋巴细胞）。

由于NK细胞具有部分T细胞分化抗原，如80~90%NK细胞CD2+，20~30%NK细胞CD3+（表达CD3ζ链），30%NK细胞CD8+（α/α）和75~90%NK细胞CD38+，而且NK细胞具有IL-2中亲和性受体，在IL-2刺激下可发生增殖反应，活化NK细胞可产生IFN-γ，因此一般认为NK细胞与T细胞在发育上关系更为密切。

NK细胞作为白细胞的主要工作还是消灭有害细菌和病毒，但是也可以消灭一些寄生虫。NK细胞也是对付癌细胞的主要战力，在杀伤力上超越了中性粒细胞和杀手T细胞，但是低于巨噬细胞。NK细胞可以分泌出穿孔素和肿瘤坏死因子，可以对癌细胞造成极大的伤害，甚至可以瞬间溶解一些肿瘤细胞，可所谓是细胞中的战斗机。

作为人体的抗癌第一道防线，NK细胞“天生”就可以检测细胞的好坏，可以较早的发现肿瘤细胞并进行杀灭，NK细胞是存在人体内参与免疫反应的淋巴细胞，由骨髓分化而来，是第一个发现具有毒杀肿瘤细胞功用的免疫细胞。对于某些病毒感染的细胞，NK细胞亦具有毒杀的作用。当人体的T细胞、B细胞还未发挥攻击力量时，NK细胞已经开始扑杀非正常细胞。

但是NK细胞也有自己的缺陷，容易和其化免疫细胞产生排斥，甚至是造成免疫反应（细胞之间的大规模自相残杀）。当然，最重要的是，时间不仅仅是人类的杀猪刀，NK细胞同样难逃此劫，它的活性及数量都会受到很大的影响。

特别是40岁以后，NK细胞的数量、活性、杀伤肿瘤的能力会逐渐降低；到60岁的时候，会下降到年轻时期50%的功能，可想而知，这时候人体的整个免疫机能有多差，感染和癌症的风险就会显著增加。

而且许多国际医学论文表示，几乎所有人类疾病的产生都与自然杀手细胞活性明显不足有关。NK细胞比例越高越不容易得癌症，所以想要预防癌症，就要提高自体的NK细胞数量及活性。正常人体的NK细胞比例最高值达23.8%，而一般肿瘤患者的NK细胞才7%左右，所以NK细胞在癌症发生过程中起着重要的作用。

而NK细胞免疫疗法是日本的一科学家发明的一种亿万倍增法，就是从人体血液当中抽取50ml血，把极少量的NK细胞分离出来再扩增培养，使其数量增加到原来的1000倍，数量达到10亿~50亿个，再回输体内，大量的NK细胞会随着血液全身循环3000次到4000次，把体内的癌细胞，老化细胞，病变细胞，细菌病毒等杀灭一遍，从而达到防癌抗癌，抗衰老，提升免疫力，少生病或不生病的目的。