在公元前的一世纪，罗马和中国都与擅长骑射的敌人爆发了一场战争。当时的罗马处于前三头时期，当时的中国则处于汉武帝时期。他们的对手帕提亚和匈奴都是骁勇善战，擅长骑射的民族。在这个时期，罗马步兵和汉朝步兵都与他们的敌人爆发了一场战争。

罗马和汉朝都是当时首屈一指的帝国，分别霸占着欧洲和东亚。他们的武器各有千秋，罗马以盾牌标枪龟甲阵见长，汉朝以弓弩和铁骑见长。他们的对手也都是称霸一方的霸主。

公元前54年，前三头之一的克拉苏率领着四万罗马大军向帕提亚进发，因前几次对帕提亚的胜利，让罗马军团士气很高。他们没有足够的骑兵作为掩护，也没有选择能够削弱帕提亚骑兵的山地前进，盟友主动提供骑兵也被拒绝。当时罗马共和国的盟友亚美尼亚国王阿塔巴祖前来拜访，表示愿意率领一万铁甲骑兵助战并建议取道山地众多的亚美尼亚直接进攻帕提亚帝国首都。傲慢的克拉苏一方面害怕亚美尼亚国王分走战利品，另一方面害怕亚美尼亚军队瓜分他打败帕提亚的荣耀，毫不犹豫地拒绝了亚美尼亚国王的美意，选择取道美索不达米亚平原进攻帕提亚帝国。

面对来势汹汹的罗马军团，帕提亚皇帝奥罗德选择亲率主力大军主动进攻亚美尼亚，让苏拉那率领一万多帕提亚骑兵拖住不可一世的罗马军团，等打败亚美尼亚之后再合兵夹击克拉苏率领的罗马军团。苏莱那率领的一万多帕提亚骑兵中铁甲骑兵只有1000人，正面硬刚显然不切实际。

苏莱那面对来势汹汹的罗马军团，不打算按照奥罗德的计划拖住罗马军团，而是选择使用诱敌深入的战略，全歼罗马军团。他令所有军队，许败不许胜，务必把克拉苏率领的罗马军团诱入荒漠之中。

战争之初，帕提亚军队在苏莱那的安排下一触即溃。罗马军团连战连胜，贪功心切的克拉苏见帕提亚骑兵不堪一击，便下令罗马军团追击。结果被帕提亚骑兵引入荒漠决战。很快，克拉苏发现四面八方涌来了帕提亚帝国的骑兵。拥有34000重步兵，4000辅助骑兵，4000轻步兵的克拉苏不以为意，摆出了罗马军团常用的龟甲阵，重步兵在外，轻步兵和骑兵在内。

帕提亚帝国同之前的波斯帝国不同，是一个由东方游牧民族建立的政权，其军队使用同古代中国军队一样的反曲筋角木复合弓，其射程威力都不是西方的那种单体短弓能比的。罗马士兵见帕提亚骑兵在百米之外就开始放箭，都觉得对面的帕提亚是一群愚不可及的蠢货。但很快罗马士兵就笑不出来了，帕提亚骑兵百米外发射的箭簇竟然能洞穿罗马军团引以为傲的盾牌，插入罗马士兵持盾的左手。龟甲阵上出现了一个个的空档，但训练有素的罗马军队很快就将空缺补上。等到帕提亚骑兵靠近时，罗马士兵惊讶地发现，帕提亚骑兵竟然能够精准地将箭射入龟甲阵的空隙之中。

此时的罗马军队急不可耐的等待帕提亚骑兵将弓箭射完，进行肉搏。结果等来的是帕提亚帝国运输弓箭的骆驼。克拉苏决定命令骑兵出击，结果很快就被帕提亚骑兵消灭了。无奈之下克拉苏令罗马军团趁夜突围，可罗马士兵的双腿那跑得过帕提亚骑兵的战马。在突围撤退的战斗中罗马军团一溃千里，克拉苏被杀，罗马军队几乎全军覆没。

在公元前99年，汉帝国的青年将领李陵率领五千步兵直捣匈奴王庭。在浚稽山与匈奴主力相遇。被匈奴三万骑兵包围。李陵依据地形，将大军驻扎于两山之间，以大车为营垒，戟盾兵在前掩护，弓弩手在后分段射击。匈奴见汉军人少，便向汉军冲锋，结果迎来了汉军的漫天箭雨。第一天便有数千匈奴被杀，接连三天匈奴损兵折将，共损失兵马一万多人。

巨大的损失让匈奴单于怒不可遏，召集左右贤王的八万骑兵围攻李陵，最后因为叛徒出卖，箭簇用尽，兵器损毁，李陵兵败被俘。汉武帝听信谗言，杀李陵一家，李陵无奈投降匈奴，得匈奴王器重，取匈奴公主。

在以步兵对抗擅长骑射游牧大的军中，虽然克拉苏与李陵都被打败。但从他们战斗的经过我们可以看出，汉朝步兵在对抗骑射部队的表现远胜于罗马步兵。若罗马军团遇上同时期的汉帝国军队，恐怕还没有靠近肉搏就已经被射成了筛子，毕竟当时的中国对抗游牧部落的入侵已经有数千年了，对弓弩的改进也有几百年了。罗马辅佐兵团的单体短弓绝非汉朝强弓劲弩的对手。