公元1276年，元朝的军队攻占了临安，经历了一场崖山海战后，南宋从此退出了历史的舞台。在那之后，元朝将抓获的俘虏和罪犯都集中在了绍兴等一些地方，称他们为“堕民”或者是“怯怜户”，并予以歧视，不仅不让他们进入朝廷当官，还不准他们上学，更不准他们和汉人通婚，最残酷的是，不准他们离开他们的聚集地，只能永远待在那里。

对人进行三六九等划分，其实很早之前就有这种类似的等级观念。

早在《管子·小匡》中，就曾将人们划分了等级3，有士、农、工、商四等级的说法。其中，士的等级最高，士其实就是指读书人；其次，由于我们国家在古代是以小农经济为主打的，所以，在这4个等级中，农民的身份还是很受人尊敬的；接下来，就是工，工其实是指做工的；最后就是商了，在古代的时候，不仅不喜欢商贾，还采取了“重农抑商”的政策，可以说，对商贾是有着很大的偏见的。

在汉高祖时期，在对待商人的政策上，更加偏颇了。汉高祖刘邦就下过令说：商人不能穿有花纹图案的衣服，还规定了一些不能用的布料。这里其实就已经很明显了，连穿衣上，商人都没有自己的自由，

在明朝的时候，对于商人的与农民的界限划分可以说是特别严格。就具体标明了，如果你是农民，那么你在穿衣服的时候，绸缎、绢布做的衣服你可以随便穿，但是，如果你是商人的话，就不一样了，你只能穿绢布衣裳。所以，商人即便是到了明朝，也依旧是不受待见的。

虽说商人不受待见，但是“堕民”就更加被人看不起了。作为堕民，不仅不能够正常的读书识字，也没有办法和汉人通婚，还不能离开自己的聚集地，只能被遗忘在那里，不被人想起。所以，相比之下，还是“堕民”更加不幸。但是，在堕民的聚集区，也出现过很多优秀的人。

例如，被誉为“江南美猴王”的章宗义，就是“堕民”的出身。

随着时间的推移，绍兴及其周围的堕民区，在19世纪30年代的时候，堕民人数达到了10000余人，其中绍兴地区就有1106人，周边的地区例如奉化，也有2000人左右。自从南宋灭亡的时候起，祖祖辈辈就一直在这里。他们在其他平民百姓面前，都要低人一等。后来，虽然也有过废除“堕民”的法令，但是，已经根深蒂固的风俗，还是对他们这个群体看不起。

在新中国成立之后，就再也没有了“堕民”这种说法了，堕民也算是真正活出看自我。自那时候起，社会主旋律一直都是自由和平等，人们可以自由选择自己喜欢的生活，也不用封建教条的影响在时代的局限下委曲求全了。

人，生来便是平等的，所谓的三六九等，也都只是封建时代产物罢了，最终，还是会随着社会的进步发展，化作云烟。