O型血在過去通常被人們稱爲“萬能血”，認爲O型血可以供給任何血型的人。主要原因是O型血的紅細胞上既沒有A抗原又沒有B抗原，輸給A、B、AB 型受血者後，紅細胞不被受血者血清中的抗A或抗B抗體結合，輸入的O型紅細胞不會被破壞，從而能發揮其良好的攜帶氧氣和排除二氧化碳的功能，所以，人們稱O型血的人爲“萬能供血者”。

但在通常情況下，臨牀上並不主張將O型血輸給其他血型的人。這是因爲雖然其紅細胞表面不含有抗原，但其血清中存在抗A和抗B兩種抗體，輸入到其他血型的受者體內後，抗體可以與受血者血液中的紅細胞發生凝集繼而產生溶血。由於輸入的血量少，受血者體內的血液量大，通過血液循環的稀釋，還有受血者血漿中存在的一些A型或B型的血型物質對輸入部分抗A和抗B抗體的中和，可以把結合的紅細胞的溶血機會降低。但是，如果輸入的O型血量較大，而且血清中所含抗A抗B抗體濃度很高，同樣可以發生嚴重的輸血反應。

由此可見，“萬能血”並不萬能，它同樣潛伏着嚴重的危險性。

在特殊情況下在非O型患者需要輸注O型血液，這時，需要將紅細胞經過洗滌後再進行輸注。

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