前不久，美国媒体曝光了一个惊悚的消息：美国空军采购执行官威尔·罗珀（Will Roper）透露，美国空军已经制造了一架下一代战斗机的原型机，并进行了首次试飞！

美国媒体报道截图

这新闻一看就厉害了，下一代战斗机啊，那不就是传说中的“六代机”？全世界其他国家都还在摸索方向、探讨概念，美国人不声不响就整出原型机了，就问你们怕不怕。

这么大的事情，必须看看详细内容，也好学习一下美国人的“六代机”到底有多先进。可是打开《防务新闻》的新闻一看，着实让人意外：关于飞机的详细信息，罗珀啥也没说。别说飞机的性能特点，连试飞时间、研制的公司、试飞计划什么的也全都没有。等于是网上的“标题党”，看起来耸人听闻，打开一看就是个空文档。

美国“六代机”会长这样吗？

这就很让人尴尬了，啥细节都没有，你跟我说这是下一代战斗机？那我折个纸飞机回头也能忽悠说是我研发的下一代战斗机咯？

俄罗斯的“卫星新闻网”倒是给出了一点详细的信息，据该网站报道，这次试飞的很可能是美国自2016年11月开始的、名为“穿透战斗机”（Penetrating Counter Air）的第六代战机项目研发。这是建造能进行远程飞行、拥有隐身技术、具备高机动性和超音速运行能力的全新作战平台项目的一部分。

这也是一种可能的外形

对于该项目，五角大楼称，如若开战，“F-X”战机无需加油就能在中国边境一带、在附近没有美国空军基地的情况下执行作战任务，而且保护轰炸机深入敌境，突破敌军防空系统。据悉，它将在敌人的高频-低频雷达屏幕上完全隐身，并且能携带比第五代战机F-22多得多的武器。分析人士认为，它的“体型”不会亚于轰炸机。

“穿透战斗机”？“穿透性制空”？这个概念不陌生，大概就是前两年美国人曾经在红旗军演中试验过的一种战术。这种战术的大概要点就是利用五代机的隐身优势，穿过对手防空系统的空隙，直接打击雷达站、指挥中心、通信节点等防空系统的关键节点，从而破坏对手防空系统的运行。

美国测试“穿透性制空”用的是F-35

概念倒确实是个新概念，可这个概念是基于五代机的隐身性能的，关六代机什么事？难道把“五代机”升一下级、拉一下皮就是“六代机”了？这又不是卖车，随便改一下配置就敢号称第几代。

要知道，战斗机的分代是有着清楚的定义的，每一代战斗机不但在性能上有着与前一代相比跨越性的变化，在战术使用、战斗理念甚至作战原则上都会有根本性的不同。比如第二代战斗机就是追求高速的一代，以米格-21、F-104为代表的的这一代战斗机，都把最大速度飙到了2倍音速以上，这个阶段的作战思想也突出高速截击。而第三代战斗机则从片面追求高速的误区中脱离出来，转而追求综合性能的平衡。第五代战斗机更是以“4S”作为标志性特点。

所以，如果真的是个干“穿透性制空”活的战斗机，F-22、F-35也能完成，凭啥就摇身一变成了“第六代”？

有一段时间，美国人把高超音速作为“六代机”的指标

其实，仔细探究一下，就会发现，这些年来，美国人对于“六代机”的定义自己也是在变来变去。2010年前后，美国人琢磨的“六代机”还打算往高超音速方向去靠，准备弄个高空高速的六代机出来。可后来高超音速飞行器的测试不那么顺利，而中国的高超音速研究又迅速迎头赶上，让美国人感觉自己没办法实现技术上的领先，所以只能另辟蹊径，提出了一个“基于物联网完成真正意义上的陆、海、空、天、电、网一体化”，当然，这个提法一看就是虚而空的，接着才有了2016年提出的“穿透战斗机”概念。

除此之外，美国人这些年还在无人机、有人机-无人机协同、无人机蜂群、激光武器、AI、VR/AR等诸多新概念技术方面不断尝试，试图找到最适合的发展路线。

英国的六代机模型

处于不断尝试中的还有欧洲人。2018年，英国推出了命名为“暴风雨”（Tempest）的下一代战机的概念模型。这种飞机最大的特点是采用了全虚拟座舱，飞行员座舱内将没有任何实体的仪表，所有信息将全部以VR/AR的方式展现出来。此外，飞机还将搭载人工智能系统，并将结合深度学习规则，并配备自适应循环发动机。2019年，瑞典和意大利也加入了该计划。

巴黎航展上出现的欧洲“六代机”模型，相当粗糙

2019年的巴黎航展上，德国、法国和西班牙也展示了代号为“未来空战系统（Future Combat Air System ，FCAS）”的模型。该系统中，借助人工智能系统，飞行员可以操控飞机，也可以让其自行作战，或者遥控无人机。

所以，迄今为止，“六代机”的概念还只是处于摸索当中，连有人机还是无人机都没确定，你告诉我说有原型机了，这是什么鬼！

不过，值得注意的是，罗珀在接受采访时虽然闭口不谈所谓“六代机”的细节，却说了不少关于如何设计和制造“六代机”的想法。比如，美军将在未来将会研发的六代机乃至所有机型身上，更多地使用数字工程以及软件开发技术，让新一代的智能讯息与飞机制造工程相结合，试图最大限度缩短制造新一代战斗机所需要的时间，更快地进行战斗机的战略部署。

波音T-7教练机是美军第一种采用数字建造技术的飞机

罗珀表示，数字工程等高新技术能够极大程度上降低测试和生产各种装备的成本，同时也改变了此前劳心劳力的研发局面，因为只需要用数字进行模拟，就可以免除很多冗杂的实验过程，甚至能够让上个世纪的飞机生产线组装六代机。

不过，大概一年前，还是这个罗珀，提出过一个很有意思的理念。他表示，下一代战斗机将采用快速开发策略，要求生产商在5年内完成新机研制、试制、试飞改进和生产，尽可能使用最新技术。只进行少量采购，在空军服役中探索新方向，同时立刻展开新竞争，让下一家公司接棒研制生产新战斗机。每隔4、5年就有更新技术、更新理念、不同偏重的全新战斗机出现，保持领先、机型专业，快速迭代发展，类似60多年前的“百系列”战斗机模式。

五花八门的“百系列”战斗机

“百系列”战斗机模式是咋回事呢？上世纪50年代，美国空军要求各个战斗机生产企业提出自己的概念，并尽快完成生产交付，以探索新技术。从1953年到1958年，短短6年时间里，美国的飞机公司推出了从F-100到F-110共11种战斗机，平均每年超过1种，其特点、性能千差万别，既有F-105这样的准备打核大战的战斗轰炸机，也有F-104这种轻小型的高速截击机，还有F-102和F-106这样的重型截击机。通过这种“百花齐放”式的搞法，美国人把相关的技术储备做得相当充分，为后来的进一步发展打下了良好的基础。

正因为当年的辉煌，罗珀也希望能够在今天复制这种模式，可梦想很美好、现实很骨感。当年美国人玩得起“百系列”模式，是因为当年美国大大小小飞机公司数量达到两位数，每个公司多少都有一手。比如，F-100来自北美公司、F-101和F-110（F-4）来自麦克唐纳公司、F-102和F-106来自康维尔公司、F-104来自洛克希德公司、F-105来自共和公司……除了这些公司以外，还有没有参与“百系列”的通用动力、格鲁门、道格拉斯、费尔柴尔德、沃特……可以说琳琅满目。

可现在呢？这些公司要么被并购、要么破产、要么转行，美国能设计、制造先进战斗机的，统共只剩下波音和洛克希德·马丁两家，即使把目标范围放大到固定翼作战飞机，也就是多一个造轰炸机的诺斯罗普·格鲁门而已。三家公司，想搞出“百花齐放”的效果？罗珀可能真的想多了。

还应该注意到，虽然罗珀神秘兮兮的说已经有了原型机，可迄今为止没有任何一家公司出来认领，也没有任何相关“不明飞行物”的目击者。即使有保密的要求，但按照美国的传统，至少会说一声哪个公司承接了相关项目。什么信息都没有，不由得让人怀疑，是不是真的有这么一个原型机。再或者，这个原型机压根就只是NASA的某种X开头的技术验证机？

现在看来，兔子带来的刺激那可不是一般的大

至于为什么“八字还没一撇”就急着宣传……谁让兔子追赶的步伐这么快呢，美国人心里也慌啊，不给自己壮壮胆、不拿个新东西出来唬一下人，“蓝星老大”的地位可不就危险了么。