从1946年6月到1947年2月，国军针对各解放区发动全面进攻，开局来势汹汹结果却是灰头土脸。不仅未能达到战略目的，还损兵折将被歼70余万，让本就捉襟见肘的一线兵力大幅减员。

无奈之下，国军改变策略，由全面进攻转为重点进攻，有两大目标：一是陕甘宁边区，再一个就是山东解放区。

陕甘宁边区入选“进攻名单”容易理解，此处是中共政治、军事中枢，革命圣地延安更是有着超乎寻常的意义；那么另一个为何是山东解放区，而非晋冀鲁豫、苏北或其他地区？有以下几点原因：

一、山东解放区形势发展迅猛，实力在各大解放区最为突出，引起了国民党当局的高度警觉和关注。

参军支前

二、地理位置重要，山东北临河北再进一步辐射东北，西接中原腹地河南，南连江苏，距国民党统治中心仅一步之遥。巩固山东，可以将华北、华东解放区连为一体，也可以作为布局东北、中原的前进基地。

三、山东境内及周边地区聚集国军重兵集团，更便于调兵遣将加以围攻。

一般来说，解放区多建于国民党统治薄弱地带，如数省交界处、或经济欠发达区域、或山高林密地形复杂地区等。然而山东位居要害、肥沃富庶，还在国民党眼皮子底下，是如何成长为巩固而强大的解放区？

1937年冬，日本华北方面军沿津蒲线（天津到南京浦口的铁路线）南下，对山东发起进攻。时任山东省主席韩复榘，因损失过大及受到国军嫡系排挤，为保存实力弃守山东，致其沦陷于日军魔掌。

与之形成鲜明对照的是，中共党组织充分发动群众，燃起敌后抗日烽火，并从无到有建立起6万人的武装。1939年3月，代师长陈光、政委罗荣桓率115师主力进入山东，由此山东抗日根据地进入迅猛发展阶段。

山东西部及北部属华北平原，东部是个半岛延伸入海，中部及南部是山地丘陵，单从地形上看，纵深回旋空间有限。若是在夹缝中发展小块根据地，尚存可能，但要发展壮大则具有相当难度。

事在人为，表面上不可能的事，根据地军民做到了。不仅在鲁西、冀鲁边、滨海地区播撒下抗日火种，鲁南沂蒙山根据地更是被誉为“华东小延安”，成为抗日中流砥柱。

为粉碎日军急于寻觅主力决战的企图，将各主力部队地方化，分散为小股游击作战；为克服暂时困难，加强思想工作、精兵简政，凝聚军民必胜信心；为解决回旋空间小的问题，创新性采用翻边战术，即敌对根据地实施扫荡时，我方亦进入兵力空虚的敌占区袭扰。

就是这样，山东根据地不仅在日伪顽势力犬牙交错的情况下得以生存，到抗战结束时已发生天翻地覆的变化。

除济南、青岛等少数大城市，山东境内已基本为解放军控制。仅正规军就达27万，成为实力最强的解放区。在布局东北初期，10余万东北民主联军，有9万人是由山东解放区输送。

与此同时，各省份新四军及东江纵队补充到苏北及山东，两地遥相呼应，华东解放军已初具规模。

从这个角度看，山东解放区对日后的辽沈、淮海决战，乃至全国局势都有着深刻影响。

由初期基础薄弱聚沙成塔的敌后抗战，到后来的实力雄厚波澜壮阔，这是全国各解放区由弱变强的发展过程，山东解放区是其中杰出典范。