一直以来，美国海军拥有全球数量最多的航母战斗群与宙斯盾战舰，这也让很多军迷忽视了美国强大的水下打击力量。据“海军情报”网报道，美国海军正式将第21艘“弗吉尼亚”级潜艇命名为“蒙大拿”号。用一艘功率战舰的名字命名为新式潜艇，足以看出美国海军对“弗吉尼亚”级潜艇的重视程度。

美国海军史上第一艘“蒙大拿”号战舰服役于1908年，主要承担护航和兵力运输任务，参加过一战的“蒙大拿”号在1921年退役。彼时的世界头号海军强国还是英国，因此“蒙大拿”号也没有太多亮点之处。时隔百年之后，如今的美国海军实力今非昔比、仅仅是潜艇部队来说，美国海军同时拥有“洛杉矶”级攻击型核潜艇、“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇、“海狼”级攻击型核潜艇及“俄亥俄”级战略导弹核潜艇。这其中，不断建造和升级改进的只有“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。

作为目前全球最先进的攻击型核潜艇之一，“弗吉尼亚”级可以同时执行近海和远洋作战。近十多年来，美国海军就先后推出“弗吉尼亚II”型、“III型”和“IV型”，升级力度非常大。特别是2018年正式服役的“弗吉尼亚IV型”，在武器配备上有了进一步升级改造。以“蒙大拿”号来说，原本艇首部位的12联装“战斧”巡航导弹被取消，设计人员在中间舱段安装了全新的4组10联装发射装置。单艘“蒙大拿”号一次性能携带40枚“战斧”巡航导弹，在上千公里之外实现远程精准打击。再加上其携带的MK48重型鱼雷和“鱼叉”反舰导弹，“蒙大拿”号可以同时执行对地、反舰和反潜作战任务，仅仅是从攻击力来说，它的威慑力要远远超出昔日的“蒙大拿”号装甲巡洋舰。

值得一提的是，“弗吉尼亚IV型”潜艇的陆续服役，也体现出了美国海军战略思维的转变。在冷战时期，美国海军为了抗衡苏联核潜艇，专门研制了强大的“海狼”级核潜艇。不过，这款潜艇每艘造价超30亿美元，美国海军也只建造了3艘。在苏联解体后，美国海军急需一批成本更低、性能更全面的攻击核潜艇，单艘造价20亿美元的“弗吉尼亚”级就成为最好的替代品。甚至，随着大量新型“弗吉尼亚”级服役，老一代“洛杉矶”级核潜艇也将逐步退出历史舞台。（舍娃）