在第二次世界大战中，苏联和德国的对战，对二战局势产生了深远的影响。在苏德战争爆发之前，德国的法西斯势力不断扩张，占领了大半个欧洲，除了英国还在顽强抵抗外，整个西欧已经落入了德国的控制之下。这些国家中，不乏有法国这样的老牌资本主义国家，再被德国入侵后，不仅受到了德国的管控，还成为德国在战争中进行资源补给的地方，为德国的侵略势力提供了不少帮助。为了进一步扩大势力范围，争取土地的资源，德国又向苏联发动了进攻，苏德战争就此爆发。

看到横扫欧洲的德军，苏联方面早就想联合英国等欧洲国家，对德国发起攻击。同时，苏联还与德国展开了和谈，并采取了一系列防范的德国的措施，在边境地区修建了不少防御工事，二战一开始，苏联的这些措施也起到了一定的效果，德国并没有立刻进攻苏联，但随着欧洲各国的相继沦陷，一方面，英国没有足够的实力与苏联联合起来攻击德国，一方面，芬兰、罗马尼亚等国也站到了苏联的对立面，苏联的形势变得严峻起来。德国趁着欧洲顺利的攻势，开始着手制定入侵苏联的巴巴罗萨计划，并于1941年六月向苏联发起了进攻。

当时为了尽快地攻打下苏联，德军出动了上百万陆军，派遣了大量的坦克、战机，向苏联发起突袭，企图以闪电战的形式夺取先机，攻陷苏联。当时的苏联对于德国的入侵计划浑然不知，没有做好充分的准备，在德国的猛烈攻势下，苏联的北部、中部地区开始大量沦陷，只有南部的基辅地区还没有被德军攻下。当时的德国面临两难选择，一是继续向莫斯科进攻，另一个就是向南进发，攻击基辅地区。基辅是苏联的重要粮仓，打下基辅能在一定程度上保证战争经济，而向莫斯科进攻的话，虽然当时是进攻莫斯科的最好时机，但南方集团军和北方集团军推进受阻，中央集团军进攻莫斯科的话会形成孤军深入的局面，侧翼得不到保证，而且前期的高强度作战使得中央集团军受损也很严重，所以希特勒决定中央集团军南下围攻基辅。

当时的苏联红军实力已经被德军削弱了很多，德军的人数不仅比苏联红军多出了一倍，还拥有先进的坦克和武器装备，高度机械化的机动部队等，占据着很大优势。随着德军增援部队的增加，苏联红军逐渐被德军的师团包围，在德军的猛烈进攻下，苏联红军难以抵挡，虽然也曾发起数次突围，但都没有成功。

战争陷入胶着，红军、德军的支援不断也在不断增多，但由于德军对苏联红军形成了包围之势，占据着一定的优势，所以即使苏联红军付出了巨大的伤亡代价，不断坚持抵抗，也依然无法取胜。这场战役持续了五个多月，苏联红军六十多万人沦为俘虏，大量人员伤亡，从战争开始到基辅沦陷，苏联阵亡士兵上百万，损失惨重。