当年左宗棠以古稀之龄，平陕甘收新疆，立下不世之功。除了他的雄才大略，还有一个重要因素，就是帐下有一群能征惯战的带兵官。

左宗棠选拔将领，只看“公、诚、廉” 三条。

“公”即选拔人才公开公正，杜绝用人唯亲，赏罚公平。

“诚”即正直坦诚，不弄虚作假。

“廉”即“廉干”，廉洁、能干，不贪钱，能干事。

在“公、诚、廉”三条标准中，左宗棠用人的关键在“廉”。按照他多年的官场阅历，不贪钱的人，人品、德行各方面大都不会差。而贪钱的人，毛病绝不仅仅停留在贪钱，其他品行劣迹必多。因此 “廉干”成为楚军一条最重要的选将标准。

左宗棠认为，“廉”虽然是读书人祟尚的节，武人也必须这样要求。如果将领贪财好利，平时就不会专心带兵；将领不廉．士兵的军饷一定出问题，不是被克扣就是被冒领，将领自身不洁，战场上会想着法子冒功领赏。这样的将领，上马不能杀敌致胜，下马在士兵中威信扫地，即使有一些本领，左宗棠也坚决不用。

但是哪个朝代都一样，有能力的人很多都过不了一个钱字关。左宗棠对贪腐最为痛恨，下手丝毫不留情， 但左的部下很少有人因违纪被制裁，这就是他的防微杜渐之功。一方面严明军纪，一方面体恤下情，为此不惜自己掏腰包。

左宗棠用自己的养廉银来奖励两类人：一种是打仗卖力的将领，家贫穷到难以度日。他将心比心地说，军人都有家有室，家人要花钱．如果薪俸太少，有时条件会逼得人贪污。我给予接济，以防止这类极端情况发生。还有一种是战场上立功的将领。

比较曾左两人治军，曾国藩选拔将领要求 “才堪治民”，与左宗棠“公、诚、廉”的标准各有特点，在方法上也完全不同。具体考察时，曾国藩看相，左宗棠看气 。

曾国藩流传下来的相面口诀是：“邪正看眼睛．真假看嘴唇，功名看气概…”。左宗棠不信面相之说，注重看表现，从细微处观察人的品行。

正因为左宗棠选将任人唯贤， 严以考察，宽以录用，手下聚集了同光年间最有边功的一批能将，在广阔的西北战场，每个人都能独当一面。

进军新疆时，乌鲁木齐都统景廉 虽素称正派亦有学问， 但泥古不化，无应变之才，危局来临难当戎机，左宗棠便将其调京供职。

满族将领金顺曾被朝廷撤职，左宗棠见他胆识过人，久于战阵，仍保举其为关外统帅；淮军将领张耀目不识丁，但有勇有谋，被左宗棠任命为进疆的开路先锋。

刘锦棠年青气盛，作战勇敢，但胜利后容易骄傲，左宗棠仍把指挥新疆战事的全权交给了他。刘锦棠兵锋所向，踏遍了新疆三山两盆。

在用人不询私情方面，左宗棠在清朝封疆大吏中亦堪称表率 。他在西北时，许多族人故旧前来求事，都被一一拒绝。并且一再告诫部下，一律不准录用自己的族戚。远近亲属无一人沾光。

最根本的，还是左宗棠自己为官清廉，一生从不谋私。