《水滸傳》是我國民間最廣爲流傳的古代通俗文學作品之一，躋身“四大名著”行列，講述北宋末年梁山好漢替天行道的故事。故事以悲劇收場，宋江犧牲了70多個兄弟，打得遼國畏懼、平田虎、剿王慶、滅方臘，最終被加授武德大夫，當上了楚州安撫使兼兵馬都總管。

如今宋江早已成爲《水滸傳》中最令人討厭的角色，沒有之一。說來說去，原因無非是讀者跟着書的節奏走，早已爲梁山好漢反朝廷、誅奸邪的情節而熱血沸騰，嘩啦啦一盆冷水（招安）澆下來，108將死的死，散的散，熱血劇變悲劇，情感上無論如何也接受不了。

所以大家不免感到疑惑：宋江爲什麼一定要招安？是招安的好處很大嗎？宋江征討方臘之後得到的楚州安撫使一職到底有多大權力，值得他拋棄兄弟性命？別說，宋江的官職還真不算小。

征討方臘之後，宋徽宗（《水滸傳》中稱爲“上皇”）不知真假地爲宋江一班兄弟“悲傷感悼”了一番，宋江感動得不行，以至於後來朝廷派天使帶着毒酒害他，宋江依然相信這是高俅等奸臣的計策，與皇帝沒任何關係，心甘情願地喝毒酒，順便坑了李逵，其中有宋江癡迷名祿的原因，也有當初皇帝施恩讓宋江感動的緣故。

說回“安撫使”，這個職稱最早出現在隋朝，隋朝有個著名的大臣，叫楊素。隋文帝楊堅在位時期，楊素曾經擔任行軍元帥，負責南下攻滅陳國。與此同時楊素還兼任安撫大使，“安撫使”顧名思義就是朝廷派去地方、負責某項事務的臣子；

到了唐朝，如果某個地方發生了水災旱災，或者有盜匪、戰亂，朝廷便會派出安撫使去巡視檢查，保持地方安定。《水滸傳》的故事背景是北宋末年，北宋時期的安撫使，大多數情況下只是暫時職位，只有河北、陝西等地常設安撫使司，但通常不是特意任命誰去當，而是由當地知州兼任。

除此之外，這個職位對官員本身的品級也是有要求的，官品低，絕對不可能任職；而南宋時期的安撫使更“掌一路兵民之政”，權力很大，宋江出任楚州安撫使，有了正三品的官位在身，官品還是其次，按照宋朝的規制，安撫使相當於現在負責某個省行政長官。

楚州大致在如今的江蘇省淮安市一帶，宋江這個職位，可以說是市長，也可以說是書記，總之負責一路的民政、軍事，擁有很大實權；另外宋江“兼兵馬都總管”負責一州軍馬，一旦天下生亂，他也有盤踞一方成爲軍閥的資本。

所以，如果朝廷會對宋江這樣“水窪草寇”出身的安撫使放心任命，那才反常；宋江還被加授武德大夫，這武德大夫是從七品第二十八階（宋徽宗時期武將官階定爲五十三階），相當於現在的上校，這也是其次，關鍵在於宋江已經深得民心——“鄉中故舊父老親戚，都來迎接宋江。”

“不讀水滸，不知天下之奇；不讀三國，不識天下英雄”，《水滸傳》雖然是有着許多虛構情節的古典名著，但它並非憑空想象，作者施耐庵將自己對現實的思考融入其中，讓《水滸傳》讀來回味無窮，無論老少，都可以從名著中體驗到人生百態。

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