一块接近法国凯旋门大小的外星陨石以超过声音几倍的速度进入了地球的大气层，很快这枚陨石就变成了一个大火球并撞击到了地球表面，其爆炸威力与核弹一样猛烈。顷刻间，冲击波将周围几百平方英里的树木夷为平地。这一壮观事件发生在距今5万年以前，现如今美国亚利桑那州仍留下了一处几乎一英里宽的圆形疤痕。

事实上，每年都会有数千颗微小的陨石撞击地球表面，只是它们中的大多数没有被人们注意到罢了。然而，那些在厚厚的大气层中得以幸存下来的天外来客可能会威胁到我们的生命。

许多科学家已经将重大的地质灾难，甚至物种大灭绝事件与陨石撞击地球联系起来。最著名的例子莫过于6500万年前震惊墨西哥的奇克苏鲁伯恐龙杀手小行星，它终结了白垩纪时代，给后来的哺乳动物和人类提供了可以统治整个地球的机会。

虽然在一次大规模陨石撞击事件发生后，会带来大范围的影响。但是，地球是活跃的，内部的熔岩和外部的地壳板块，这些仍然是在有规律的运动着，而风化和地表重构等作用掩盖了大部分陨石坑的痕迹，将这些曾经的不安都抹去了。

对于行星科学家来说，陨石撞击坑中留存下来的物质数量、大小、形状和成分都可以帮助他们了解到天体的历史。

由于月球和地球一起进化了数十亿年，陨石的撞击同时影响着两者。事实上，地球是一个比月球更大的目标，从万有引力的角度来说，它对宇宙天体的吸引力当然会更大，这就导致了月球遭受天外来客袭击的可能性要比地球小得多，因此科学家认为月球表面的地质状况很可能就是陨石坠落导致的。

在日本，由大阪大学的寺田健太郎（Kentaro Terada）教授领导的研究小组利用轨道卫星的数据分析了月球上59个大型陨石坑的形成历史。

最近发表在《自然》杂志上的一项研究表明，大约8亿年之前，一次大规模的流星雨曾袭击了地月系统，这是一个令气候和生态系统发生重大变化的时刻，地质学家认为整个地球在 此之后变成了一个冰球，他们将这一特殊地质时期命名为低温发生期。

该研究小组认为，本次他们发现的这几个陨石坑应该形成于同一时期，其关键证据是这8个大于12英里的陨石坑居然显示出相同的年龄。

寺田健太郎教授及其团队估计，在地球的历史上，至少有10万亿吨的外星岩石曾经不请自来，它们撞击地球的威力总和是奇克苏鲁伯小行星的30-60倍。或许8亿年前进入地球的大量太空物质，引发了一次地球气候生态的重大变化。

当你凝视月球时，想想你所看到的那些奇形怪状的轮廓可能有助于我们了解地球的历史。你说对吗？欢迎评论区给我留言，更多精彩内容请关注我的频道。