在之前的文章中，作者和大家聊了东北野战军的发展过程。截止1948年秋天，也就是辽沈战役之前，东北野战军的总兵力已经发展到了102万人。在四大野战军中，东北野战军的兵力最多。在同一时期，西北野战军的兵力只有不到8万人。双方的差距10倍以上，同样都是野战军，双方的兵力为何差距这么大呢？认真的说，西北野战军在各方面非常不容易。

首先，我们聊聊野战军这个称呼。1937年，日本军队发动了卢沟桥事变，我国进入了全面抗战的艰苦阶段。当时，为了团结一切力量抗战，各地的红军部队开始接收改编。其中，北方的红军部队改编为第八路军，虽然后来改为了第18集团军，但百姓们仍然俗称为八路军。南方的红军部队，改编为新四军。起初，八路军下辖了3个师，再加上陕北留守的部队，总计5万余人。南方的新四军，下辖了4个支队，总兵力1万余人。但随着战争局势的变化，无论是新四军，还是八路军，都取得了巨大的战果。

各个部队都消灭了大量的日伪军，缴获了众多的武器和物资，建立了大片的抗战根据地。与此同时，自身的兵力数量逐步增加。八路军在山西、河北、河南、山东等地，建立了大片的根据地，例如晋察冀根据地、晋冀鲁豫根据地等等。截止抗战胜利之前，八路军总兵力达到了90多万人。新四军则在江苏、安徽以及南方部分地区，建立了大片的根据地，截止抗战胜利之前，新四军总兵力达到了26万多人，下辖了7个师。截止1946年夏天，战争爆发之前我们的军队下辖的八路军、新四军等武装力量，总计130多万人，南京方面的的兵力，则达到了430多万。

1946年，战争爆发以后，八路军、新四军的番号开始先后停止使用，出现解放军这个名称。起初，并没有野战军的说法，而是被称为各个地区的野战部队，例如中原地区地区野战部队、华东地区野战部队等等时间进入了1947年，各地的野战部队开始进行集中，抽调精锐力量组成了机动作战部队，从而进行大规模的全面反攻。在这样的大环境下，四大野战军先后建立，分别是：西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军。其中，由于各方面的原因，西北野战军的总兵力最少。在西北野战军建立之初，总计只有26000多人。

西北野战军在陕北留守部队的基础上建立而来，认真的说，各个野战军的各种物资，基本上完全依靠各个根据地供应。由于各地区的财力物力差距明显，直接影响了各个野战军的兵力发展。在四大野战军中，中原野战军原本有12万多人。但是千里挺进大别山之后，由于遭到了几十万敌军的围堵和封锁，再加上战役之后得不到新兵补充。在最困难的时候，中原野战军只剩下了5万多官兵。东北野战军的兵力最多，堪称了百万雄师。截止1948年秋天辽沈战役之前，东北野战军的总兵力已经发展到了102万人。

那么，为何东北野战军的发展这么快呢？第一，东北地区的资源非常丰富，耕地肥沃、充足，粮食产量很高，有能力供应大兵团的消耗。第二，东北野战军始终控制了大片的根据地，由于根据地位于后方。东北野战军几乎不用担心后方的威胁，能够抽调各方面的人力物力。在这方面的条件上，其他三个野战军都不具备这样的条件。我们看一下西北野战军的具体情况，截止1947年冬天，西北野战军的兵力为4万多人。截止1948年秋天，西北野战军的兵力为7万多人，不到东北野战军的10%，双方的差距明显。

那么，西北野战军的兵力为何发展缓慢呢？并非西野的官兵们不勇敢，也不是各级指挥员不英明，关键是巧妇难为无米之炊。西北地区的土地非常贫瘠，人口和粮食产量都很有限。由于人力物力有限，依靠西北地区，根本无力供养大部队。在西北野战军进攻陕北榆林的过程中，一个县的群众踊跃捐粮，也只能满足部队3天食用。

一旦在几天之内攻不下来，就必须撤退了。进攻宝鸡的过程中，西北野战军也遇到了同样的问题。由于敌我力量悬殊，南京方面派遣了30多万军队，占领了西北大片地区。在这样的情况下，西北野战军一直没有可靠的后方，因此，无论是粮食补给，还是新兵补充，都面临很大的问题。这些问题相互影响，直接影响了西北野战军的兵力发展。西北野战军攻克宝鸡以后，缴获了足够全军使用2年的物资，这让全军官兵都非常高兴。

但是由于敌军增援速度非常快，西北野战军不得不提前撤退。截止1949年2月，三大战役结束之后，西北野战军的兵力发展到了15万多人。从四个野战军的兵力来说，仍然是兵力最少的一个。按照各个野战军的认为分配，西北野战军需要解放辽阔的西北地区，包括了陕西、青海、甘肃、宁夏、新疆等地区。

由于西北野战军的兵力不足，很难分散到各个各地。在这样的情况下，1949年4月，华北野战部队下辖的第18兵团、第19兵团，划入了第一野战军编制（西北野战军已经改编为第一野战军）。截止这个时候，第一野战军的兵力才超过了30万。所以说，西北野战军的兵力少，主要是西北各方面的实际情况共同造成的。关于各个野战军发展的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。