冥王星究竟是不是一颗行星呢？科学家安慰冥王星：矮行星也是行星

90年前冥王星刚刚被发现的时候，在天文学家引起了不小的轰动。冥王星被称为太阳系的第九大行星。可是在后来的2006年，天文学家把冥王星从太阳系行星名单中划掉了。冥王星被划为了矮行星。

冥王星

冥王星究竟算不算一颗行星呢？90年过去了，冥王星还是那颗冥王星一点也没有变化。从发现至今它还没有围绕太阳公转一圈。变化的是人们对行星的认识。行星这个名词并不是现代科学的产物。它在古时候就产生了。

在远古时代，人们就发现有5颗星星在天空中的位置是在不断发生变化的。人们把这5颗星星叫做行星，意思就是会行走的星星。而那些天空中位置看上去永远不发生变星星叫做恒星，意思是位置恒定不变的星星。这时候行星的名单仅仅限于人们肉眼可见的那5颗，即水星、金星、火星、木星和土星。

行星

后来在16世纪，随着日心说取代了地心说，人们逐渐认识到地球也是一颗围绕太阳公转的行星。再后来随着望远镜的发明和万有引力的发现，科学家又相继发现了天王星和海王星。这时候太阳系行星的名单中又多了两颗。此时行星的定义就是指那些自身不发光且围绕恒星公转的天体。

1930年冥王星被发现。冥王星是当时人们观测到的距离太阳最遥远的天体。它在围绕着太阳公转并且自身不发光。并且冥王星的发现者美国天文学家汤博错误地估计了冥王星的质量。它认为冥王星的质量比地球还要大。因此冥王星当仁不让的成为了太阳系的第九大行星了。

太阳系行星

但后来天文学家在研究冥王星的时候发现了它越来越多另类的地方。它的脾气和其它的八大行星很不相像。例如其它的行星围绕太阳运转的轨道都是近似圆形的。而冥王星的轨道却非常的扁，远日点和近日点距离相差了28.7亿公里。扁扁的轨道让它看上去像是一颗彗星。况且科学家发现冥王星非常的小，质量也远没有原先计算的那样大。因此，科学家开始对冥王星的行星地位产生了质疑。是不是有必要修改一下行星的定义呢？

冥王星和地球比较

关于如何定义行星成了天文学上的一个备受争议的问题。在2006年8月24日的国际天文学联合会大会上，科学家通过了行星的新规定，要想成为一颗行星必须满足三个条件。

首先，行星必须是围绕恒星运转的天体。

其次，行星的质量必须足够大，能够克服固体引力使自己形状保持一个球体

最后，必须清除轨道附近区域，公转轨道内不能有比它更大的天体。

按照行星的最新规定，冥王星就失去了太阳系行星的资格。随后科学家把冥王星划为了矮行星。

冥王星降级

科学家为什么这么“不近人情”的把冥王星从太阳系行星名单中踢出去呢？

有一件事情彻底动摇了冥王星的行星地位。2005年年初，科学家在柯伊伯带发现了阋神星。阋神星的直径2326公里，仅仅比冥王星小了44公里。如果冥王星算是一颗行星，那么阋神星就是太阳系的第十大行星了。阋神星的特点和冥王星类似。它们都有着非常扁的的运行轨道。科学家觉得把它们划为单独的一类更科学一些。于是冥王星和阋神星、卡戎星、谷神星、鸟神星、妊神星共同组建了太阳系矮行星群。随着天学家对太阳系边缘地带的深入探索，越来越多的类冥天体被发现。太阳系的矮行星数量或许会超过太阳系行星的数量。