在之前的文章中，作者和大家聊了西北野战军和东北野战军的故事。截止1948年秋天，东北野战军已经发展到了102万军队，华东野战军的总兵力，接近40万。西北野战军和中原野战军的兵力，却都在7万多人的水平。同样都在中部地区，华东野战军和中原野战军的兵力，为何差距了5倍以上呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊野战军这个称呼。1937年，日本军队发动了卢沟桥事变，我国进入了全面抗战的艰苦阶段。当时，为了团结一切力量抗战，各地的红军部队开始接收改编。其中，北方的红军部队改编为第八路军，虽然后来改为了第18集团军，但百姓们仍然俗称为八路军。南方的红军部队，改编为新四军。起初，八路军下辖了3个师，再加上陕北留守的部队，总计5万余人。南方的新四军，下辖了4个支队，总兵力1万余人。但随着战争局势的变化，无论是新四军，还是八路军，都取得了巨大的战果。

各个部队都消灭了大量的日伪军，缴获了众多的武器和物资，建立了大片的抗战根据地。与此同时，自身的兵力数量逐步增加。八路军在山西、河北、河南、山东等地，建立了大片的根据地，例如晋察冀根据地、山东根据地、晋绥根据地、晋冀鲁豫根据地等等。截止抗战胜利之前，八路军总兵力达到了90多万人。新四军则在江苏、安徽以及南方部分地区，建立了大片的根据地，截止抗战胜利之前，新四军总兵力达到了26万多人，下辖了7个师。截止1946年夏天，战争爆发之前我们的军队下辖的八路军、新四军等武装力量，总计130多万人，南京方面的的兵力，则达到了430多万。

1946年，战争爆发以后，八路军、新四军的番号开始先后停止使用，出现解放军这个名称。起初，并没有野战军的说法，而是被称为各个地区的野战部队，例如中原地区地区野战部队、华东地区野战部队等等。时间进入了1947年，各地的野战部队开始进行集中，抽调精锐力量组成了机动作战部队，从而进行大规模的全面反攻。在这样的大环境下，四大野战军先后建立，分别是：西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军。其中，中原野战军是在晋冀鲁豫根据地部队的基础上建立的。

请注意，这是一块比较大的根据地。1946年，战争爆发的标志，就是南京方面进攻中原根据地。起初，中原野战军的实力很强，甚至是各个野战军中实力最强的。1947年春天，中原野战军下辖了野战主力部队10多万人、二线地方部队20多万。时间进入了1947年夏天以后，为了全国各个战场的胜利，中原野战军12万多人南下。第一步渡过了黄河天险，大战鲁西南，歼灭敌军5万多人。随后继续南下，穿越黄泛区，突破了敌军的层层封锁和围堵。最终，终于千里挺进大别山地区。

请注意，在挺进大别山地区的过程中，为了加快行军速度，尽快突破敌军的一系列封锁，中原野战军一直是轻装前进，重炮和很多其他重武器不得不放弃。部队到达大别山地区以后，遭到了各路敌军的密集封锁。部队的粮食、弹药、兵员、药品等得到不及时补充，出现了明显的非战斗减员。再加上一路上牺牲的官兵，部队挺进大别山一段时间后，部队的总兵力只剩下了7万多人（接近8万人）。后来，华野兄弟部队一位野战军级的高级将领评价：“大别山一趟，中野实在是拖苦了，拖瘦了。”由此可见，为了千里挺进大别山，中原野战军确实付出了巨大的损失。

截止1948年秋天，在四大野战军中，东北野战军堪称兵强马壮，拥有102万大军，拥有压倒性的优势。华东野战军的总兵力，接近40万的水平。至于西北野战军和中原野战军，总兵力都是7万多人。为何会出现这样的情况呢？认真的说，各个野战军的规模，需要建立在各个根据地的承受范围之上。东北地区资源丰富、粮食充足，况且东北野战军控制了东北90%以上的土地，拥有供养庞大军队的能力。华东野战军由于依靠山东地区为大后方（华东野战军始终控制山东大部分地区）在战争中，能够得到各方面的补充。

西北野战军始终在贫瘠的西北地区作战，西北的人力物力根本无法维持大军消耗（西野经常面临缺粮的困扰）。此外，由于西北地区的情况复杂，西北野战军始终没有一个可靠的大后方。无论是物资补给，还是新兵补充，都面临问题。中原野战军的情况更复杂，千里挺进大别山之后，南京方面在大别山地区周围，一口气部署了60多个旅的兵力，对大别山地区进行封锁和围堵。在这样的大环境下，中原野战军很难迅速扩大自己的兵力，而且比较缺乏重武器。但从1948年秋天开始，根据统筹指挥的需要，中原野战军从敌军的封锁中“打了出来。”先后攻克了河南省的郑州、洛阳等重要城市。

与此同时，中原野战军开始逐步恢复元气。截止淮海战役开始之前，中原野战军的总兵力，发展到了12万多人。同时期的华东野战军，则发展到了40多万人。由于自身的兵力有限，中原野战军在阻击敌军第12兵团增援的过程中，虽然把第12兵团合围在双堆集地区，但始终无法围歼。因此，华东野战军先后抽调了几个纵队增援。在电影《大决战》中，反映了中野下辖各个纵队的实际情况。当时，中野各个纵队，都只有1万多人。截止1949年2月，淮海战役结束以后，在补充了大量的“解放战士”和新兵之后，中原野战军的总兵力，发展到了28万多人。

言而总之，中原野战军曾经兵强马壮。但是在1947年，为了全国其他战场的胜利，中原野战军付出了巨大的牺牲，做出了巨大的贡献，自身的兵力下降很大（千里挺进之后，为了围堵中原野战军，南京方面不得不从西北、山东等地，抽调了大量的兵力，直接减轻了其他战场的压力）。中原野战军改称为第二野战军之后，承担了解放大西南的任务。在席卷大西南的过程中，总计消灭了90余万敌军，堪称了战功赫赫。关于各个野战军的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。