一朝天子一朝臣，這個道理該是所有古時爲朝當官的臣子們該懂的道理。不僅僅是臣子如此，每到王超改朝換代的時候，皇帝們個個都是新官上任三把火，總要革除一些舊職，爲了自己家的利益添加一些新職位。

明朝時期就有這麼一個在暗中執行任務的職業——錦衣衛。說白了錦衣衛就是皇帝爲了加強自己對國家的掌控力度，監控手下的大臣必然會產生的一種職業，類似於特務。

不僅僅是中國明朝時期有“錦衣衛”，唐朝時期也有“不良人”，沒錯就是動畫片《畫江湖之不良人》裏的那個“不良人”。除此之外，日本也有“忍者”。這些專門充當皇帝的的眼線的人都只能在黑暗中成長，只是明朝的錦衣衛更加兇名赫赫。

其實，明朝初年，朱元璋爲了蒐集軍政情報，設立的是“拱衛司”，後來改叫“錦衣衛”，但是朱元璋認爲錦衣衛的權力太大，不好控制，1387年，又給廢除了。直到朱棣即位，需要穩固政權，控制流言，纔有把錦衣衛重新提上日程。

那麼這些專爲皇帝服務的錦衣衛到底有多厲害呢？據記載，明太祖朱元璋曾找“開國第一文臣”宋濂談話，宋濂一生小心謹慎，聽皇帝問他昨晚在幹嘛，頓時知曉了皇帝的意思。宋濂遍把自己宴請賓客，有多少人，說了些什麼話全都一五一十地說了。

朱元璋聽罷，非常高興地拿出了一張畫，畫上描繪的正是昨晚宴會的場景。宋濂這位帝師也不由得後背冒冷汗，若是剛剛他稍微有所隱瞞，可能就要掉腦袋了。

不過錦衣衛的權力也是隨着皇帝的政策一點一點上下起伏的。因爲錦衣衛有直接抓人，而不用通過官府報備的權利，所以皇帝總要在安排一些機關在牽制它的，比如東廠和西廠。東西兩廠和錦衣衛都是“特務”單位，只是分工不同。

西廠偵查臣民的言行，東廠負責審訊和監視，而錦衣衛則負責直接緝拿和刑獄。三者之間之間相互制衡，在不同的時期內有強有弱。不過說白了，都是皇帝獨自一人的暗地裏的爪牙。

明朝政府當然還有處在明裏的司法行政機關，但是皇帝的爪牙可以略過這一切。而且百官們心中幾乎都知道，朝廷的刑部沒什麼，但若是哪天錦衣衛站在自己門口了，就意味着要向家人交代後事了。由此可見，明朝臣子和百姓對錦衣衛的畏懼。

但是，錦衣衛再怎麼厲害，也有覆滅之時。明朝最後一個錦衣衛的掌管人是駱養性，當李自成攻入北京城時，已經沒有一兵一卒的崇禎皇帝朱由檢不得已讓錦衣衛出馬。但是駱養性卻被李自成活捉了，他很沒骨氣的選擇了投降，崇禎帝也在煤山自縊。

駱養性的手下有反抗到底，被殺害的，也有委曲求全跟着駱養性一起投降的。不過，駱養性是真正的軟骨頭，在清軍消滅了李自成的起義軍後，駱養性又投降於清軍，最後還被分了一個閒職。

清朝初年，還是延續了明朝的一些制度，錦衣衛也被延續了下來。但是，1638年順治帝福臨即位，於次年就將錦衣衛給廢除了。錦衣衛改名爲“鑾儀衛”，變成了皇帝的儀仗隊，除了充當門面，完全沒了任何實權，這也是中央集權制演變的必經之路

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