中国历史上，由农民发起的起义可以说是数不胜数，但最终能够获得成功的却是屈指可数。这些失败的农民起义军，虽然未能获得最终的成功，但因为他们勇于反抗的精神，通常都会获得正面的评价。但有个人，所率领的农民起义，却是常常受到人们的指责，这个人就是黄巢。

黄巢是唐朝末年的人，出身于盐商世家，自幼饱读诗书，而且精于剑术。精于剑术，是因为在当时，私人是不允许贩卖盐的，只有官府才能卖盐。私人贩卖会受到惩罚。所以，盐商们为了与官府抗衡，必须要精通武艺，黄巢生于盐商世家，自然也不例外。

不过，黄巢的抱负却不是做盐商，他和古代绝大多数读书人一样，也是希望着有一天能够金榜题名，入朝为官。可惜的是，黄巢数次应试，都名落孙山。心灰意冷之下，黄巢回到家中，继承了祖业，成为了盐枭首领。

唐懿宗时期，中原地区水旱不断，庄稼颗粒不收百姓苦不堪言。朝廷不但不设法救济，反而不断加收赋税，导致百姓难以为生。为了生存，盐枭王仙芝聚众数千人，率先在河南长垣发动起义，随后攻占了数个州县，声势大涨。

黄巢得知起义的消息之后，也召集人马，在山东发动起义，与王仙芝遥相呼应。黄巢发动起义之后，饱受苦难的百姓们纷纷前来投奔，在几个月的时间里，黄巢的队伍就发展到了数万人。王仙芝和黄巢在河南、山东两地互相呼应，采用流动作战的方式，大败唐军，占领了中原的大部分地区。

起义军的浩大声势，让唐王朝大为恐慌，命令各地的藩镇军队进行镇压。这些藩镇军队却畏惧义军的声势，不敢交战。唐朝廷见无法镇压义军，就改变策略，以高官厚禄来收买义军。黄巢不为所动，王仙芝却有些动心，派人与唐朝廷进行联络。黄巢得知之后，把王仙芝大骂了一顿，并率兵离开了王仙芝。

王仙芝被黄巢这一骂，放弃了投靠朝廷的念头，但也因此与黄巢决裂。两人各自为战，不久之后，王仙芝战败被杀。王仙芝被杀之后，义军推举黄巢为冲天大将军，继续作战。中原唐军势力太大，黄巢就率兵南下，一直打到了广州。当时，广州是对外贸易的重要港口，居住着大量的外商。黄巢攻进城之后，便开始大量屠杀这些外商，被屠杀的主要有阿拉伯人、犹太人、回教徒、基督徒总数有十二万人之多。

在广州屠城之后，岭南一带就发生了瘟疫。为了避免大军感染瘟疫，黄巢又率军北上。880年，黄巢率领大军攻进潼关，直逼长安。当时的唐僖宗得知之后，立刻带领眷属，慌不择路地逃出了长安。皇帝一走，也就没人再抵抗了。以大将军张直方为首的文武官员，打开城门，迎接黄巢，黄巢进城之后受到了满城百姓的夹道欢迎。

黄巢进城之后，便登基称帝，建立了大齐。随后又发出命令，罢免三品以上官员，四品以下的官员全部复任。因为三品以上的官员，大多都是皇亲国戚，义军最痛恨的便是皇亲国戚。这些官员被罢免之后，又遭到了义军的追杀。曾经开门迎接义军的张直方，就因为藏匿皇亲，而被处死。

到了第二年，唐僖宗集结军队，反攻长安，黄巢无力抵抗，率兵败走。但唐僖宗率领官员回到长安时，又受到了长安百姓的一致欢迎。黄巢得知之后，勃然大怒，立刻率兵反攻。不久之后，再次占领长安。这一次，黄巢一改之前的宽容态度，在进城之后，让手下士兵大开杀戒，血洗长安城。

在黄巢血洗长安城的同时，唐僖宗再次集结军队，进行反攻。黄巢无力抵抗，再一次退出了长安。自此之后，黄巢的义军军心涣散，不断有人投靠唐军，其中，尤其以朱温的投降影响最大。朱温勇猛善战，投降之后，令义军战力大损，而唐军实力大增。884年，黄巢在与唐军的战斗中落败，被下属林言所杀。轰轰烈烈的黄巢起义，到此结束。

黄巢起义也因此流传至今，而当时的大唐王朝也因为义军而大大地动摇了他们的统治根基，为唐朝的灭亡奠定了基础。然而，由于黄巢生性残暴，经常大肆屠杀民众，也因此被世人唾骂。本来黄巢起义是有着深厚民众基础的义军，然而就因为他的残暴导致失去了民众的支持。没有广大民众的支持，最后起义失败就是必然的结果。