據約翰斯·霍普金斯大學數據，截至美國東部時間10月16日，美國新冠肺炎確診病例累計超過800萬例。

疫情沒有緩和趨勢，而美國一些大學生，正在經歷生存和求學的雙重困境。據《紐約時報》報道，由於疫情導致的經濟困境和在線學習的技術障礙，美國數百萬低收入大學生面臨着輟學風險。

是什麼讓這些大學生的求學之路如此艱難？

貧困學生陷入經濟困境

疫情肆虐之下，美國高校面臨着病毒和經濟等種種危機，但受傷最重的，卻是那些貧困大學生。《紐約時報》報道稱，有些學生沒有計算機，完成不了在線課程。有些學生的家人因爲疫情失業，陷入經濟危機。還有些學生負擔不起住宿費用。

這些貧困學生成了最容易輟學的羣體，他們很難再重返校園，美國學生信息交流所一份報告顯示，只有13％的大學輟學生會選擇復學。

飆升的學費

據《紐約時報》報道，美國混亂的高等教育資金體系正在面臨崩潰，疫情加速了這一進程。

當前，美國公立高校的資金主要依賴三種來源：學生、聯邦政府、州政府。其中，州政府提供最多資金。疫情之下，州政府爲了把更多預算投入醫療保健等其他項目，只能削減高校預算，迫使不少大學必須依靠增加學費彌補這一財務缺口。

飆升的學費讓越來越多家庭依靠聯邦和私人援助來負擔費用。美國一家經營學生貸款業務的公司薩莉梅在“美國如何爲大學付款”報告中指出，超過一半的家庭選擇借款或貸款，使未償還的學生債務達到驚人的1.6萬億美元。

美國人口普查局數據顯示，今年秋季因爲經濟原因輟學的學生佔42%。

高校不願補貼貧困學生

這也揭露了美國高等教育背後的不公平。據《紐約時報》報道，美國政府調查發現，1990至2012年在美國一些頂尖大學中貧困生的錄取率幾乎沒有上升（錄取率變化不到15%）。

但大學必須努力實現預算平衡，提高畢業率。最簡單的辦法是追溯資金源頭——招收付得起學費的學生。這讓貧困學生失去了升學機會。

貧困大學生求學難，高校資金體系混亂，高等教育制度不公平。在美國，接受高等教育或許會成爲一種奢侈品。