如果你在非洲大沙漠中旅行，你可能會看到一些捲曲着的細枝條，這些枝條蜷縮在一起，形成一個球狀的物體。

事實上，這些乾枯的球狀植物，很可能已經保持現狀上百年了。在這百年的時間裏，它們會被風吹到沙漠的各個地方。

在外人看來，這些植物已經死去了，畢竟它們不僅沒有任何可以光合作用的葉子，也沒有根系能夠維持休眠期所需要的營養。

但是，它的名字說明了這並不是它死亡的終結，因爲它是九死還魂草。

我們知道，即使是非洲撒哈拉沙漠，也並不是終年無雨，只是這裏降雨次數較少，大約1-2年纔會下一場像樣的大雨。

九死還魂草一旦遇到合適的生存條件，就會在幾分鐘之內舒展自己的枝條，盡情地吸收水分，並生長出根系，再次綻放生機。

此時，九死還魂草還需要下一個條件，才能繁衍生子，那就是

下雨

。在接下來1-2天內，如果撒哈拉沙漠地區能夠下一場降雨，雨水就會將還魂草上的種子打落在地上，而這些種子就會在幾個小時之內生根發芽。

然後在接下來幾個星期內，開花結果。

不過還沒等到它們長得更大時，此時烈陽如火的陽光又把它們殺死了，這些小苗和它們的母親一樣， 也都變成了乾枯狀態，隨風吹向遠方，直到下一場大雨的到來它們纔會甦醒，儘管有可能它們下一次甦醒的時間是百年以後。

九死還魂草

九死還魂草其實只是它的江湖稱號，它的名字叫做含生草，又被稱爲

耶利哥薔薇

，是十字花科含生草屬的唯一一種植物，生長在內蓋夫以及撒哈拉沙漠之中。

在我國也有一種還魂草，是一種多年生直立草本蕨類植物，其嫩綠的枝葉長相很像柏樹，再加上它們能夠在乾旱來臨時，捲曲自己的葉子所以叫做卷柏。在旱季時，卷柏會枯萎成一團，看起來毫無生機像是死亡了一樣，但只要當地降雨，卷柏又會起死回生，所以它也被稱爲“還魂草”。不過，和含生草比起來，它無法自斷根系，只能被困在當地。

由於卷柏和含生草都能遇水重生，且都有還魂草的稱號，以至於人們經常把這兩者弄混，但其實卷柏是卷柏科，卷柏屬的植物，而含生草則是十字花科含生草屬，它們之間的親緣關係相差較遠。

曾經有科學家做過實驗，將九死還魂草放在乾燥環境下保存了11年，11年之後再把它放入到溼潤土壤中時，它們又復活了。

由於九死還魂草的捲曲以及舒展是可逆的，因此它們可以在乾燥以及溼潤的環境下反覆多次進行，每當遇到旱季就捲曲起來形成一個緻密的球形，並把種子包裹其中。只有當遇到大雨時，它們纔會舒展枝葉，並將種子暴露起來。

還魂草爲什麼可以死而復生

對於大多數生物而言，生命是一個連續的過程，所以死而復生的事件非常罕見，並且憑藉着人類目前的技術也難以做到。

既然如此，那爲什麼九死還魂草能夠死而復生呢？

其實這要歸功於它們體內的一種海藻糖，海藻糖是一種二糖，當九死還魂草由於環境不適，進入假死狀態時，它們的體內就會形成大量的這種糖類。海藻糖可以防止組織細胞受低溫、缺水等造成的細胞膜系統受損，同時還具有高效的保鮮作用。

科學家們曾經提取過海藻糖，用來保存小白鼠心臟，而心臟在這種物質的保存下，組織活性可以長達兩週，而原來小白鼠心臟在實驗室中只能保存4個小時。

除此之外，還魂草的滲透作用非常強烈，一旦遇到水源較多的地方，它們就會在幾分鐘之內完成枝葉的舒展，比其他植物的滲透作用強烈許多。

其實像還魂草這樣生命不連續進行的生物有很多，比如：水熊蟲，它們在乾燥或者環境不適時，身體會縮成圓筒形蟄伏，等待環境適宜時纔會繼續展露生機。

總結

雖然含生草又叫“九死還魂草”，但其實它們並不能使人死而復生。它們的生存環境非常惡劣，但它們依舊抓住每一次時機繁衍生息，這種百折不撓地精神，值得我們學習。

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