保盧斯30萬大軍盡沒，莫德爾無力救援，他對面有250萬蘇軍

斯大林格勒慘敗敲響了第三帝國的喪鐘，這場勝利徹底扭轉了蘇德戰場南部戰線的形式，保盧斯30萬大軍全軍覆沒之後，德軍開始大步後撤，蘇軍窮追猛打，一個多月就把將戰線推進到第聶伯河大河灣處，大有團滅頓河集團軍、B集團軍，收復東烏克蘭的可能，只因曼施坦因出人意料的哈爾科夫反擊戰而功敗垂成。

1942年11月到1943年初，朱可夫手握110萬兵力全殲保盧斯第6集團軍和第4裝甲集團軍一部，成功頂住了曼施坦因解圍部隊的反攻，堪稱教科書式的反擊作戰，在哈爾科夫的失敗則是瓦圖京大將的指揮失誤，與朱可夫無關，這毫無爭議是朱可夫的輝煌戰績。

但是，德軍在斯大林格勒的失敗有一個繞不開的內部因素，就是同樣在中線苦戰的莫德爾拿走了大部分的戰略預備隊，他手下精銳的第9集團軍連同整個中央集團軍羣，都被蘇軍牢牢牽制住，這股力量無法南下救援保盧斯，基本宣判了第6集團軍的覆滅。

而莫德爾之所以成功要走了大部分的戰略預備隊，一方面，是因爲蘇軍的火星反攻行動攻勢過猛，不給他援兵就守不住勒熱夫突出部，這個突出部被希特勒看成是第二次進攻莫斯科的跳板，絕對不能輕易放棄；

另一方面，德國統帥部也意識到了勒熱夫突出部的戰略價值，這塊三面環敵的突出部，成功牽制了250萬蘇聯紅軍，而莫德爾手中的兵力也不過20萬人，整個中央集團軍羣也就100多萬人而已，試問如果勒熱夫守不住，這250萬蘇聯紅軍會不會去增援斯大林格勒呢？如果真是這樣保盧斯會死得更慘。

往大方向說，德軍在莫斯科對面的勒熱夫囤積重兵是非常必要的，中央集團軍羣聲勢浩大讓蘇聯最高統帥部產生了戰略誤判，他們以爲德軍會在1942年下半年繼續進攻莫斯科，從而將全國大部分的兵力都集中在了莫斯科，也就是勒熱夫突出部的正對面，放鬆了在南俄方向上的防禦，這成就了德軍藍色行動的神話，保盧斯成功攻佔斯大林格勒、李斯特也幾乎打下了高加索，從這種戰略層面考慮，堅守勒熱夫的莫德爾是光彩的，正是由於他吸引了蘇軍主力，纔給了南線德軍可乘之機。

（1942年蘇德戰場形勢圖）

意識到自己判斷失誤的斯大林、朱可夫和華西列夫斯基給出了補救措施，一方面增援斯大林格勒，一方面強攻德軍中央集團軍羣，儘可能減輕高加索、斯大林格勒兩個方向的壓力，火星行動就是在這種背景下發起的。

（整個1942年，蘇軍都在瘋狂反攻莫斯科正面的德軍）

火星行動是一次聲勢浩大的進攻作戰，時間是1942年11月24日—12月16日，這是蘇軍在這個方向上的第二次大規模進攻，此時正是斯大林格勒戰役最緊張的時候。但火星進攻作戰並不成功，蘇軍除了一連串上數字以外，什麼都沒有得到，德軍僅以4萬人傷亡，讓蘇軍付出26多萬人陣亡或被俘、50餘萬人受傷的巨大代價，有關朱可夫指揮能力的懷疑就源於此，

（火星行動示意圖，德軍防線不斷內凹，但一直沒有被擊破）

德軍將領評價火星行動時說：“俄國人本質上迷信蠻力，崇尚壓路機式的戰術，盲目遵循戰前部署，不懂得隨機應變”。這話說的確實沒毛病，朱可夫在之後的天王星作戰（斯大林格勒反擊戰）中明顯懂得隨機應變了，交了學費後的進步就是大。

蘇軍對勒熱夫突出部的進攻不止火星行動這一次，確切的說，從1942年1月到1943年3月末蘇軍都在進攻，共有4次大規模交戰和數不清的局部戰鬥，雙方在勒熱夫、瑟喬夫卡、大盧基等中部戰線拉鋸苦戰了一年多，埋葬了不下300萬人的生命，而最慘的一仗就是朱可夫指揮的火星行動，這一仗也成就了莫德爾防禦大師的美名。