抗日战争时期，国共两军各自诞生了一员虎将。国军方面的虎将是大名鼎鼎的张灵甫，而我军则是开国中将王必成。俗话说，一山不容二虎，命运都给了他们老虎的称号，也预示着这两只“老虎”必然在战场上斗上一番。

王必成中将是湖北麻城人，15岁就参加革命，是一位久经沙场的老红军。抗日时期，王必成所率领的新四军2团在江苏地区开展了夜袭新丰，鏖战句容等百余次战斗，且连战连捷。因为王必成的2团在苏北地区把日军打得灰头土脸，且部队行动迅速，势如猛虎，当地老百姓就把“老虎团”这个称号颁给了2团，王必成也获得了王老虎的称号。

抗战合作期间，王必成的部队是新四军的主力，他在苏北地区几乎战无不胜，帮助正面战场的国民党军牵制了大量日军。

王必成在抗战期间功绩显著，张灵甫的抗日战绩也不遑多让。张灵甫参加了国军许多会战，淞沪三月鏖战、到徐州会战、长沙会战等等。在这些会战中，张灵甫的表现尤为出色，特别是衡阳保卫战。

衡阳保卫战，张灵甫率领58师突破重重阻挠，并在方先觉投降前就已经抵达衡阳城外，是国军中唯一救援衡阳取得进展的部队。只是张灵甫还没来得及与方先觉沟通，方先觉就宣布投降，为此衡阳保卫战功亏一篑。事后张灵甫后悔不已，早知方先觉已经弹尽粮绝就应该强攻入城与他会合。

衡阳保卫战虽败，但张灵甫却没有因此受到处罚，反而因为作战表现优异被授予勋章，并由师长晋升为副军长。雪峰山战役中，张灵甫指挥74军58师与日军主力血战获胜，获三等宝鼎勋章，不久后升任74军中将军长。由于部队军风剽悍、战斗力强悍，张灵甫也被称为虎将。

解放战争爆发后，张灵甫成为国军五大王牌之一的整编74军（后改编为整编74师）的最高长官。老蒋对张灵甫和他的部队十分偏爱，当时的74军是第一批接受美械的部队。王必成则成为华东六纵司令员，他所辖的6师在苏中地区七战七胜。瓦解了国民党对解放地区的全面进攻计划。

国民党的重点进攻中，张灵甫的74师作为开路先锋进攻苏皖解放区，74师不愧是国民党的精锐主力，战斗力十分强悍。74师一路所向披靡，连续撕开了解放军的多道防线，还攻下了重镇淮阴。

张灵甫部连战连捷给当时华东野战军上下带来了悲观情绪，很多将领和士兵对张灵甫所率领的74师闻声色变。王必成看到全军上下的畏战情绪弥漫，火冒三丈，主动请缨粟裕，说自己要会会这个张老虎。粟裕当时正为74师头疼，就派调遣王必成和他的“虎师”6师协助坚守涟水城。在涟水城下，两位老虎终于在战场上相遇了。

两只虎军相遇，自然是打的天雷地火。涟水城战斗开展得十分激烈，在74师重型火力的轰击下，涟水城靠一个高塔作为火力点杀伤74师。就在涟水城防线面临崩溃时，王必成部队在危急时刻及时出现在战场上，稳住了局面。城下，王必成和其他部队联合与张灵甫鏖战12天，让74师损失了7千人，最后张灵甫被迫撤退。这一仗，王必成算是险胜。

过了两个月，张灵甫带着74师卷土重来，再次兵临涟水城下。这次张灵甫吸取了上次被涟水城高塔火力压制的教训，上来就对高塔实施了炮轰，随即在飞机重炮的掩护下对涟水发起了冲锋。

此时驻守涟水城的6师无法抵挡气势正盛74师，在涟水城内，双方展开了极为激烈的巷战。74师普遍装备美式冲锋枪，在巷战中占有绝对优势。仗着猛烈的火力，74师在城内节节推进，6师伤亡惨重，最终在损伤5千人后无奈撤退。

这一仗让王必成败得憋屈，随后召开的战役总结会上，如果不是粟裕的坚持，王老虎差点就被撤职了。涟水之战让王必成十分郁闷，纵横千里的王老虎哪会忍得了这口气。王必成当即找到粟裕：要是再打74师，不要忘了我！粟裕看到王必成的决心也很受触动，他当即回复：打张灵甫，一定少不了你王必成。

王老虎与张老虎的部队第三次交锋要在一年后的孟良崮，当时张灵甫孤军深入，我大军围攻74师。1947年5月8日，粟裕命王必成飞兵北上，参加孟良崮战役。接到命令后，王必成按捺不住激动的心情，率领大军星夜出发。6纵的将士听到能找74师报仇，个个精神抖擞，高唱军歌奔赴孟良崮。

到达了孟良崮后，部队对74师发起了猛攻，74师仗着强悍的火力抵抗，战局陷入胶着状态，双方经过长时间的鏖战，都已精疲力竭。此时前线侦查员带回一个重要消息，侦查员发现张灵甫躲藏在一个山洞里。王必成听后大喜，马上安排6纵的预备队特务团出击。

数日连战，全纵唯有特务团一直没参战，个个都摩拳擦掌，随着王必成一声令下，特务团犹如猛虎出山，直扑孟良崮峰顶。此时连老天都在相助特务团，下起了瓢盆大雨，掩盖了特务团的行踪。下午2时，传来捷报，特务团副团长击毙张灵甫。

君子报仇十年不晚，王必成在孟良崮对张灵甫完成了反击，找回了自己王老虎的威名。而孟良崮战役也是我军首次消灭国民党五大主力。

参考文献：《开国将军轶事——中将少将篇》、《王必成中将》