在美國死亡谷東部，有一處叫做“魔鬼洞”的地方，洞裏有一些水，但卻沒有多少氧氣，溫度甚至高達33.3到33.9℃，很明顯一般的魚類可受不了這樣的惡劣環境，而地球上現存的沙漠魚都生活在這裏。雖然魔鬼洞的形成時間可能超過了50萬年，但沙漠魚在這個洞裏生活的時間應該並沒有超過5萬年。

至於這個魚種到底是什麼來到這裏的，目前科學家們也只是推測可能是幾萬年前的某次地震所致。實際上，在2019年的時候，沙漠魚整個種羣的數量就只有38條了，現在還有多少條可能會比這個數字更少。眼看着沙漠魚的數量越來越少，研究人員爲了保護它們就特意在死亡谷建造了三個和“魔鬼洞”環境比較相似的地方，希望通過增加避難所的方式提升沙漠魚的存活數量，然而不同洞穴中的沙漠魚卻呈現出了越來越大的差異。

在美國死亡谷中賴以生存的沙漠魚：

總面積大約1408平方千米的死亡谷，是位於美國加州的一片沙漠谷地，這裏是重要的沙漠生物圈保護區，從高處眺望死亡谷並不是一個規則的圖形，寬的地方就二十多千米，窄的地方只有6千米左右，但整個死亡的最大長度還是有225千米的樣子。而且，死亡谷的兩邊還有地勢更加險惡的懸崖絕壁，這裏是整個北美洲最乾旱的地方，這也是爲什麼這裏還有“幹骨谷”這樣讓人聽着就覺得害怕的名字。

爲什麼會有“死亡谷”這個名字？當然不僅僅是因爲環境惡劣，那是在1849年的冬天，有一隊不畏惡劣條件的“淘金隊”經過這裏，但不幸的是其中大部分人都在此喪生，而“再見，死亡谷”便是爲數不多的倖存者在離開時留下的話。然而，就是這樣一個看上去對生命極其不友好的“禁地”，卻讓沙漠魚在這裏繁衍生息上萬年。

爲什麼不把死亡谷中的沙漠魚轉移到密西西比河？

這個魚種也早已進入到瀕危狀態，而原因竟是它們離不開這個環境，但隨着全球氣候變化，死亡谷的地下水資源也開始枯竭，所以，沙漠魚魚種也快走到生命的盡頭。而在人工建造的避難所中生活的沙漠魚，之所以它們會在短短5年時間裏就表現出不同的表型特徵，這跟沙漠魚自身具有可塑性有關，不論是基因型、行爲，還是結構和生理上。

在天然棲息地中生活的沙漠魚會擁有人工棲息地中不一樣的特性，而死亡谷中其他有水的地方，沙漠魚卻完全不能生存繁衍，因爲這個魚種不僅還對水溫有嚴格的要求。縱然全長有3767千米的密西西比河，號稱全球第四長河，也是美國境內最大的一條河流，不僅流域面積廣，水量也很大。

但是，沙漠魚和其他生活在淡水中的一般魚類動物完全不同，如果死亡谷中類似環境中的其他水域都無法讓其適應，又怎麼可能適應密西西比河中更多生物之間的生存競爭。地球上處於滅絕邊緣的動物遠不止沙漠魚這一種魚類，而它們滅亡的共性都是因爲自然棲息地被破壞，地球環境的巨大改變和行星自身演化有關，也和人類的生產活動密切相關。

儘管，目前人類已經認識到保護地球環境的重要性，也開始身體力行的去保護大自然界中的野生動物，但以人類目前的科學技術，仍然難以阻止瀕危生物走向滅絕，因爲，我們難以將其自然棲息地恢復原貌。所以，不是沒有科學家想到把這些快要滅絕的沙漠魚轉移到其他地方，但問題是這樣的操作只可能進一步加快它們滅絕的速度。

死亡谷有什麼不一樣的地方？除了沙漠魚，還有哪些動物在這裏出沒？

死亡谷地勢較低，有五百多平方千米的區域甚至比海平面還低，這裏距離美國拉斯維加斯都有兩百多公里，這裏和其他荒無人煙且乾燥而熾熱。在夏天的時候，死亡谷溫度經常會超過37℃，好在暖氣流也可能會因爲高溫而形成短暫降雨，這也是爲什麼在這片高燥高溫世界，竟然在2015年的時候出現了被植物和野花覆蓋的難見景觀。

從現有記錄來看，死亡谷出現過的最高溫度記錄是56.7攝氏度，但在這裏生活着的野生動物卻並不是只有快要滅絕的沙漠魚。事實上，到目前爲止，死亡谷中都還有響尾蛇、沙漠庇護、黃鶯和狐狸等動物出沒的蹤跡，只不過它們中的大多數都是在日出之前、又或是日落之後纔出來活動。與此同時，死亡谷藏有豐富的礦產資源，除了大家熟知的金銀銅以外，還有云母礦、赤鐵礦和褐鐵礦等礦物質。當時間來到1994年的時候，死亡谷被正式設爲國家公園，所以，現在已有越來越多的探險者前往死亡谷，而死亡谷的神祕面紗也就這樣被揭下來。