西夏，是党项人在中国西北部所建立的一个政权，因为在西北地区，因此宋人将他们称为西夏。在其统治前期，凭借着强大的军事实力，与辽朝，北宋并立。后期则与金朝抗礼相争。他一共经过十任皇帝统治，时间长达189年，但如果从其祖先李思恭任定难军节度使时追溯起，前前后后一共存在了346年。

在唐朝时期李思恭就因为平定黄巢起义有功，因此得到了加封，赐予他五州之地，之后的党项人就世代臣服于唐朝以及五代政权与北宋的统治之下。到后来五州之地被北宋王朝所吞并，李继迁便决心创造一片天下。公元990年，被辽朝封为夏国王。就这样，他陆陆续续地占领了河西走廊诸多地区，正是与宋朝拉开了战争的序幕。

等到李元昊登基为帝，建立了西夏王国。西夏通过战争分别在宋夏战争以及辽夏战争中获得胜利，形成了三国鼎立的新局面。值得一说的是从西夏建立之后，他的权力便被掌握在皇帝母族手中，西夏内部也因此产生的混乱。等到金朝崛起之后，西夏实力不敌，便臣服在金朝的统治之下。好在经过改革到天神年间，西夏国内出现的盛世局面。却无奈最后遇到了刚好崛起的蒙古国，最终惨遭灭亡。

根据历史记载，在唐朝统治时期，当时生活在青藏高原的党项人经常和土谷浑联合起来对抗吐蕃。等到唐高宗时期，被吐蕃所覆灭，没有了依附的政权，党项只好请求归顺于唐朝，在唐王朝的统治之下偏安一隅。唐王朝自然不愿意树敌，因而接受了他们的请求，将他们安置在松州一带。就这样党项逐渐发展繁荣成了多个大部落，其中盟主所在部落便是拓跋式，也就是后来的西夏统治家族。开元年间，居住在青海和甘肃一带的党项人遭到吐鲁番军队的进攻，无奈之下选择向唐玄宗求救，最终被迁往庆州一带居住。却不料在安史之乱爆发后，郭子仪害怕这些少数民族趁机起义，就建议皇帝将当时生活在松州的少数民族迁往夏州以东的地区，而这个地区是南北朝时期，匈奴人赫连勃勃的属地，当时被称为平夏。

说来也是好笑，在五代十国时期，中原政权经过了数次更迭，但不管中原统治者是谁，党项都会首先俯首称臣，从而来换取该地的统治地位以及大量的赏赐。在那段时间里，西夏更是十分小心谨慎的处理着后唐后晋后汉等政权并列，并与耶律阿保机所建立的辽朝，以及宋朝之间的错综复杂的外交关系。就这样，在其他地区都处于混乱之中时，平夏地区非常的富饶，甚至还形成了一个以鄂尔多斯南部为核心的肥沃牧场。再加上鄂尔多斯当时还生产可以用来充当货币使用的上好青盐，使得党项的实力逐渐膨胀起来。在宋太祖统治时期，虽然他削弱了一些藩镇的兵权，但是仍然对少数民族实行宽容的政策。等到夏州节度使李继捧上台后，情况又发生了变化。

因为他不能和谐地解决家族内部矛盾，于是只好亲自率领族人进入京城，面见皇帝，表示愿意献出部分领土来使宋王朝插手这件事情。却没想到他的亲弟弟李继谦不肯进入京城，因此借机逃跑，他们逃到了夏州，并在此地集结武装力量，开始侵扰宋朝边境。

在李德明继位后，更是倾尽全力向河西走廊一带发展。他向南攻打吐鲁番，向西攻打回鹘，极大地扩大了党项羌族的统治区域。在李德明看来，现今的首都在地形平坦的地方，不利于防守，因此决定迁都。他便命令大臣率领军队渡过黄河营建都城，最终定都于兴州。为了赢得更多的发展时间，他继续向宋朝辽朝俯首称臣，对内则完全是实行专制统治，并伺机向西方发展。

在数年间里他就已经打败了多个少数民族，占领了多个地方，势力范围逐渐扩展到了整个河西走廊地区。公元1038年，李元昊自立为帝，建立了大夏，但他并没有得到宋王朝的同意，反而下令削弱他的爵位。对此李元昊肯定不能同意，接连派出士兵前往边境刺探敌情，使得宋朝统治境内的党项人和部分汉人纷纷依附于西夏王朝。除此之外，西夏还公开断绝了与宋王朝的使节往来，后来又直接与辽朝撕破脸，就这样，中原大地再次进入了三国分裂时期。