我們民族稱爲漢族，又稱漢人；文字稱爲漢字；傳統文化稱漢文化。之所以有這個稱呼，基本認爲是和劉邦建立的漢朝有關。漢朝作爲夏商周上古三朝後的大統一王朝，奠定和繼承了先秦三朝文化。從禮儀到政權制度，強化皇權，徹底廢除三朝存在的分封制度。同時逐匈奴、通西域，形成了民族自強；由於漢朝的強大，也增加了民族認可。但如果問“漢朝如何叫漢朝？”，這個問題還需要繼續梳理。

劉邦劇照

劉邦攻取咸陽後，項羽領兵入咸陽，分封各路將軍王。劉邦被封漢王，其封地在巴蜀、漢中一帶。這樣就可以知道，漢朝實際是由封地得名，只不過劉邦打敗項羽後，從漢王到漢朝的正常過渡。那麼此地爲何稱“漢中”呢？因爲漢中是長江第一大支流漢江的源頭。《書·禹貢》載：嶓冢導漾，東流爲漢。此條河，流經沔縣稱沔水，東流至漢中始稱漢水；自安康至丹江口段古稱滄浪水，襄陽以下別名襄江、襄水。梳理到這裏，似乎找到了答案，但是有沒有想過，這條河爲什麼叫“漢江”呢？

漢江流域地圖·網絡供圖

這就與古代天文扯上關係了？《史記·天官書》載“漢者，金之散氣，其本爲水”。古代認爲日月及金木水火土五星，都是元氣中有光耀者，其本身是氣態凝結。漢，就是行星中離散的金氣；所謂“金生水”，所以其根本就是水。張衡《靈憲》載“水精爲天漢”。晉代楊泉《物理論》一書，進一步闡述爲“星者，元氣之英，水之精也。氣發而升，精華上浮，宛轉隨流，名之曰天河，一曰云漢，衆星出焉”。楊泉的觀點，基本和現代天文對於銀河的定義如出一轍——由無數暗星(恆星)的光引起的。

星空圖片

古代據觀測，銀河是從東北貫穿西南，至東南處消失。按照星象佈局，其最緊要處爲南方朱雀第一宿的“井宿”（朱雀的嘴）。《史記天官書》：“東井爲水事”，在井宿周圍分佈着水府星、水位星、四瀆星、南河星、北河星等，皆是以水事命名。北河星與南河星，是銀河的守衛星，這就所謂的“井水不犯河水”的來歷（井宿與銀河守衛星互不侵犯）。

銀河·網絡供圖

按照古代天文地輿的“星空分野”，井宿爲對應古益州，此界限正是漢中一帶。由井宿益州到東南荊州楚地，正是銀河消失的地方，晉朝《博物志》載“舊說天河與海通”。而現在的漢江，至楚地與長江匯合（漢江消失），直通入海。從星官圖上來看正對應這一段的“銀河”。因此，這條江河才命名爲“漢江”。

南方朱雀井宿

這樣把問題倒推，一切就清楚了——天空中一段乳白色亮帶，那是無數暗星（肉眼看不到的恆星）的光引起的，像一條銀色的天河，也被稱爲雲漢。其對應的位置，處於益州到荊楚的一條河流，因此稱爲“漢江”。它的源頭在三晉之地與益州交接的地方，此地稱爲“漢中”；劉邦封於此地爲“漢王”，再到建立大一統的“漢朝”；而後其疆土內有了漢人、漢族等名稱。