东晋十六国时期,是中国历史上最黑暗、最混乱的时代。在长江以北,先后出现了20多个大大小小的政权,我们统称为“十六国”。除了早期的后赵、中期的前秦以及后期的北魏之外,其他的政权面积都很小,实力有限。而当时在面积、人口、军事上长期处于绝对优势的是东晋。东晋王朝也先后发动了四次较大规模的北伐战争,但是为什么始终无法统一南北呢?

从西晋以来,北方爆发了八王之乱、永嘉之乱,经济遭到了严重的破坏,民族矛盾和阶级矛盾尖锐。而南方则相对比较安定,于是大量的北方百姓选择南迁。根据谭其骧等人的推测,当时选择南迁的户籍人口大约有90万。而西晋皇室以及世家大族也纷纷南下,在江南建立了东晋政权,史称“衣冠南渡”。

大量的人口南迁,为南方的经济发展提供了充足的劳动力。根据葛剑雄的《中国人口史》的资料,东晋初期的人口达到了1000万,基本和北方持平;到东晋后期,人口已经到达了1700万,大大超过了北方。人口南迁加速了南方的经济发展,依靠繁荣的江南经济,东晋“财阜国丰”,完全可以支撑其统一北方的大业。

然而,东晋内部并非和谐。首先,东晋名义上是一个统一的国家,但是实质上却是四分五裂。以汉代的地域为划分,南方分为扬州、益州、荆州、交州四大地区,交州地区的经济比较落后,地广人稀,因此在人力、财力上无法提供更多帮助。益州在东晋一般处于割据状态,早期有成汉政权,直到桓温时期才收复;东晋中期又被前秦占据,后期又是谯纵割据。因此,真正能够为东晋提供比较稳定的支撑的就只有荆州和扬州。

偏偏荆州和扬州的矛盾又十分突出。扬州是东晋的京畿之所在,乃立国根本。扬州北有长江天险,是抵御北方民族南下的天然屏障。北方民族想要南下进攻东晋,必然会先进攻长江上游,然后再顺流而下。因此,长江上游的荆州就成为了东晋的防御重心。东晋在荆州的军事力量十分雄厚,“资实兵甲,居朝廷之半”。

整个东晋时期,坐镇荆州的将领都有“不臣之心”。最早坐镇荆州的王敦曾发动“王敦之乱”,后来又有陶侃、庾亮、庾翼、桓温、桓豁、桓冲、殷仲堪、桓玄等坐镇荆州,掌握上游兵权,其中桓玄在403年攻破了建康,称帝,改国号为楚,于是东晋实质上已经灭亡。从王敦之乱到桓玄起兵,东晋至始至终都陷入了荆扬之争的泥潭,使得国家没有多余的力量进行北伐。

荆州和扬州的军阀,为了取得帝位,往往通过北伐来提高自己的声誉。这也决定了东晋的北伐基本就局限于黄河之南,不能深入河北。如桓温北伐收复了洛阳,攻入了关中,但是桓温却不愿意挺进长安,因为桓温不愿意陷入北方战争泥潭而消耗自己的军事资本。

东晋内部的第二大矛盾就是司马家族和士族的矛盾,以及南方士族和北方士族的矛盾。晋室南渡,南北方士族的支持。在南渡初期,北方士族思念故土,于是想收复北方。但是南方士族认为北伐消耗的不过是江南过去累积的财富,而北方就算成功,南方士族也得不到什么利益,因而不支持北伐。在这样的条件下,司马睿只能力求稳定,不想大动干戈。当祖逖提出来要北伐的时候,司马睿不反对,但也不支持。

晋朝主要大族地望分布

当北方士族在江南一带获得土地,建立更加富饶的庄园后,他们也没有了北伐之心了。而北方士族定居南方,自然损害了南方士族的权力。在南渡之初,曾经三定江南的南方士族代表周玘发动了叛乱,之后周勰、徐馥、孙弼、周续等江南士族陆续起兵。南方士族的起义被平定后,北方来的王氏就尽灭义兴周氏和吴兴沈氏两支最强悍的家族,使得南北士族矛盾暂时被压制。

对于晋室来说,任何一家士族的强盛都会威胁到自己,因而东晋的王权和士族权力的斗争也十分激烈。例如谢氏集团在桓温去世后迅速崛起,掌握了朝政大权,并组建北府兵击败了前秦大军,取得了淝水之战的胜利。此后,谢氏集团乘机发动东晋第三次大规模的北伐,一度收复了河南、山东。但是司马氏集团为了限制谢氏,于是宗室司马恬接掌北府兵统帅权,北伐的大军也被撤回,第三次北伐的成就也很快灰飞烟灭。

东晋内部的另外一大矛盾是士族和平民的阶级矛盾。两晋时期,大量的平民沦为了依附民,如佃客、部曲、宾客、奴婢等,他们基本失去了人身自由权,世家大族甚至对其任意杀害。在晋朝,大约有一半的人口沦为依附民。东晋建立后,这种矛盾越到后来越严重。东晋末期,司马元强制在浙江一带征兵,于是就引发了东晋最大的农民起义——孙恩卢循起义。起义前后经历11年,转战东南大部分地区,对东晋经济造成了严重破坏。这场起义也是士族走向衰落的开端。

卢循起义还直接影响了刘裕北伐。409年,刘裕带领大军北伐,到第二年攻破广固城,生擒其国王慕容超,南燕灭亡。但是刘裕未能进一步出兵河北,正当刘裕灭南燕之时,孙恩的残余势力在卢循、徐道覆的带领下,在交州发动起义,起义军分两路北上,攻陷了江西、湖南大片地方,直逼建康。在这样危急的情况下,刘裕赶紧班师回朝。411年,刘裕消灭了卢循起义军,暂时稳定了南方的局势。在阶级矛盾尖锐的情况下,东晋怎么可能派遣主力劳师远征呢?

纵观整个东晋大约100年的历史,总体感觉是和平的、宁静的,实际上各种矛盾交织在一起,东晋的版图也被各大势力划分为了几大块,毫无凝聚力可言。从司马睿南渡以来,南方就先后爆发了王敦之乱、苏峻之乱、周氏起兵、桓温专权、桓玄代晋、刘裕灭桓、刘氏火拼、孙恩卢循起义等战乱。都说当时北方战乱频繁,当时东晋内部也同样如此啊。这样的王朝怎么可能统一天下呢?

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