纵观整个世界历史,都很难找到和蒙古人一样能征善战的民族。

在13世纪中古时期,在铁木真的率领下,蒙古人逐渐强大起来,并且建立了大蒙古国政权,铁木真被尊称为成吉思汗。

在成吉思汗在位时期,蒙古人几乎是横扫东亚大陆的各个政权,将13世纪以来西夏、金国、南宋的三足鼎立之势打破,并且是一下子就灭了西夏和金国。东亚大陆的局势一目了然,想要击败南宋,仿佛应该是近在咫尺的事情,但是蒙古人就是没能完成这个“小小的目标”。

在金庸的小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中,大侠郭靖在襄阳驻守16年,才抵挡住了蒙古人的进攻。

实际上,真正抵挡住蒙古人的,主要还是长江天堑,在奔腾的长江面前,纵使你有千军万马,没有渡河的工具也是扯淡,因长江而造成中国南北分治的对峙历史,并不在少数。

曹操何等英明,多次以少胜多创造战争奇迹,但是在赤壁之战,却以优势兵力被孙刘联军击败,究其原因,还不是不擅水战。

曹操的儿子曹丕,也曾率大军数次南下,想要击败南方的孙权,但是都没有成功,望着汹涌的长江,曹丕最后仰天长叹“上天划出长江,难道就是为了把地分成南北吗?”

蒙古人是马背上的雄主,通过巧妙的战术,严格的纪律,蒙古人在平原或者草原上一向所向睥睨,却并不擅长水战。另一方面,骑兵强调的是机动性,而在南方多山川丘陵地带,骑兵发挥作用的空间有限。

所以,想要解决南宋,除了打持久战,必须发展水军,这应该是常识,不管怎么说这都是一个慢功夫的活,然而蒙古人可等不了。

在吞并宋朝之前,蒙古人转而将目光投向西面的广阔大陆,那里有适合骑兵的战场。

成吉思汗活着的时候,进行了第一次西征,灭掉花剌子模国,一直打到伏尔加河流域,最终东归。

蒙古骑兵的张力很大,因为都是轻装骑兵,能够携带大量补给,再加上一边走一边赶着牛羊,这种后勤补给能力,远超同时期的金国重装铁骑。所以,蒙古骑兵能够一下子开到伏尔加河流域。

那么,第一次蒙古西征为什么止步于伏特加河流域呢?

我猜想,与蒙古铁骑止步于南宋一个道理,那就是发达的水系让蒙古骑兵无法发挥优越的机动性。

所以,等到第一次西征十年后,成吉思汗的儿子窝阔台继位后,掀起了第二次西征,统帅为拔都,所以被称为拔都西征,而这次西征由于都是各部长子参加,所以又被称为长子西征,从1235年到1242年撤军,前后七年。

为什么蒙古军第二次西征的时候不用顾忌大江大河了呢?

因为伏尔加河跟长江是两码事!

位于高加索地区的伏尔加河,作为欧洲最长的河流,却不能像长江一样阻挡蒙古人的脚步,主要原因是高纬度地区的伏尔加河冬天的时候不仅结冰,而且结冰期较长。一旦河流封冻,蒙古骑兵自然能畅通无阻,要知道长江在我国零度温度线以南,并不会结冰。

在第二次西征的时候,蒙古人就是利用了天气寒冷的这一点,在出征的时候都是选择冬天作战,春夏休战。

拔都西征的第一站就是钦察草原,从1235年到1236年,也是成吉思汗第一次西征的重点,由于是秋冬出兵,伏尔加河早已结冰,这一次蒙古人在钦察草原顺着伏尔加河直下,那是所向披靡,无人能敌,迅速占领了钦察草原全境,并且用来作为蒙古人继续西征的重要基地。

拔都西征的第二站是俄罗斯,1237年秋季时期,蒙古军再次出征,当时的俄罗斯并非后世的沙俄帝国,主要是围绕着第聂伯河的部分流域发展,地方并不大,却形如一盘散沙。

1237年底,蒙古大军趁着第聂伯河结冰的时候,派遣大军开进俄罗斯,虽然有的城邦遭遇俄罗斯人的抵抗,但是大多数都被一举攻下,一旦到了春天就返回钦察草原休整,一到了冬天就开始进攻。等到1240年的时候,俄罗斯基本被全境占领。

拔都西征的第三站是波兰、匈牙利,1241年蒙古大军为了提升进攻效率,选择兵分两路,一路开入波兰,一路开进匈牙利,到1242年,基本取得阶段性的胜利,并且打算继续向西挺进。

然而,正在这个时候,窝阔台去世,按照成吉思汗时期留下的规矩,只要是大汗去世,所有子孙都要前去确认大汗的继承人,由于这次西征是长子西征,率军的统帅都是各支的长子,必须参加这样的仪式。

比如在《神雕侠侣》中,忽必烈率军南下,结果因为大汗去世,不得不放弃攻打襄阳而撤退,这的确是蒙古人的传统。

在这样的情况下,西征大军不得不把主力调回,按理来说,拔都是有机会争夺大汗的位置的,拔都作为成吉思汗长子术赤的儿子,又是西征的统帅,以宗王之长的身份统帅全军,自然有机会一较高低。

但是拔都却因为其父术赤的血统疑问,并没有回到蒙古本部,而是留在了钦察草原,并且建立了同样影响世界几百年的金帐汗国。

那么,为什么蒙古人再没有选择西征呢?

主要原因是,窝阔台去世后,新即位大汗贵由对拔都心存芥蒂,还曾经想要袭击金帐汗国,贵由去世后,蒙哥将蒙古扩张的重心再次放到了东亚,但是在南下的途中身亡。此后即位的忽必烈也更中意南下,并不打算继续向西发展。

很多人都认为,如果拔都西征时窝阔台没有去世,很有可能打下整个欧洲。

这一点我是不同意的,虽然说蒙古主力撤退,但是拔都建立的金帐汗国还在,也曾发动对欧洲的进攻,但是大多都被打了回来。

究其原因,我认为有三点!

第一,不是欧洲人不能打仗,只不过是面对突然而来的蒙古人这种新奇的打法,并不太适应,等到蒙古人继续西进的时候,西欧的国家应该会联合起来一致对付蒙古。

在东亚快骑兵战术被人学习并了解之后,战术优势就不存在了,再想要创造以往那种战绩,只能是越来越困难。

第二,钦察草原作为蒙古进攻欧洲的大本营,张力也是有限的,想要进攻东欧尚可,再想要进攻西欧,则面临一定程度上的补给难度。在窝阔台去世的时候,钦察草原又发生反抗蒙古统治的事件,这些都牵制了拔都再次西征。

第三,也是最重要的一点,还是地理气候的因素,从东欧再向西,欧洲中部的山地是蒙古骑兵的重要阻碍。而且越是西欧地区,受到温带海洋性气候影响,环境湿润,河流众多,结冰期短,一到春天河流开化,就是泥泞的道路,根本不适合骑兵继续进攻。

所以,蒙古骑兵能够驰骋的地方也就是东欧了。

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