武則天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍幷州文水縣（現今山西文水縣東），生於長安（今陝西省西安市），中國歷史上唯一得到普遍承認和衆人皆知的女皇帝。

貞觀年間，太宗李世民聽聞武氏有女，生的美貌非凡，就召她進宮封爲才人，賜號媚娘。雖說她年輕貌美，但是一直沒得到唐太宗寵愛。太宗的第九個兒子李治卻十分迷戀她。太宗死後，媚娘跟其他無子女的妃子一同去了感業寺出家，後來由於後宮爭鬥，再加上李治早有召她回宮的心思，就這樣把她從感業寺弄回宮中。

武則天成功上位後有過四個男寵，自古以來很多人唾罵武則天是個蕩婦，其實大可不必這樣，你想想自古的男帝哪個沒有幾百個女人？是人就有這方面的需求，更何況她的權力地位已經到了足夠高處，她又不是脫卻了肉體凡胎，人都有極大程度地滿足自我願望的需求。一個權力膨脹到極點的人，可能不可能去可以壓抑自己的慾望呢？所以我覺得武則天有幾個沒名分的男寵全在情理之中。

男寵跟終生伴侶不一樣，終生伴侶是一種心靈及肉體上的相互依託，這注重的是生活本身，涉及一切活動範圍。而男寵就不一樣了，說白了那就是伺候人的，主子讓你幹嘛你就得幹嘛，你的任務就是讓她樂，像一個寵物一樣乖乖聽話。

什麼樣的人是武則天需要的男寵呢？其實不用說都知道，肯定是中看有種用的！所以武則天選男寵有三個標準年輕、長得好、身體好，這是女性擇偶的普遍願望，女皇也是如此，並不是因爲她是皇帝就有什麼很大的不同，她這個標準目的就是爲了極大程度的滿足自己的淫慾。

薛懷義、張昌宗、張易之、沈南璆是武則天的四個男寵，四個都是被殺的下場，得寵時風光無限，失利之時被當作用棄之物丟盡角落。一個以取悅別人而活着的人，總會有着因取樂不了而遭遺棄的命運。