在中國明朝末年內憂外患，大明王朝風雨飄搖，首先因爲天氣原因，當時明朝遭遇了百年難得一遇的小冰河時期，導致糧食減產，顆粒無收，百姓民不聊生，沒有飯喫，很多人都起義造反，這就形成了不少流民，李自成，張獻忠就是靠着這些流民聚衆爲寇，動搖了大明王朝的根基，除了內憂之外，北方的女真部落也迅速崛起，他們直接威脅大明朝的統治。

但亂世出英雄，當時明朝還是有很多能夠打仗的將軍，比如曹文詔，滿桂，孫傳庭，盧象升，孫承宗，李定國，袁崇煥等人，但這些將軍要麼戰死沙場，要麼爲國捐軀，其中有一個人，他的下場尤爲悽慘，不僅是被凌遲處死，而且還揹負罵名，此人就是明朝末年著名的大將軍袁崇煥，袁崇煥出生於廣東東莞，他35歲才考中進士，後來在福建當了一個知縣，作爲一個文官，他卻喜歡和別人討論兵法，總想學習古代名將建功立業。

公元1622年袁崇煥的機會終於來了，他去京城覲見皇帝，御史侯恂見他這個人很有才華，就將他調到兵部，兵部在古代負責對外軍事，袁崇煥如魚得水，終於覺得有了用武之地，後來廣寧被金兵攻佔，朝廷正愁沒有人去鎮守山海關，袁崇煥查閱地形後，表示只要給我足夠的兵馬錢糧，我一人就可以防守整個山海關，在國家危難的時候，袁崇煥能夠挺身而出很了不起，於是被破格提拔爲兵備僉事，還給他20萬金讓他招兵買馬。

到了北方邊境的時候，袁崇煥也確實下了苦功，積極搞好防禦工程，準備對付清軍的攻城，公元1626年，努爾哈赤親自率領13萬大軍攻打寧遠，而防守寧遠的只有明朝的一萬人，努爾哈赤是一個非常優秀的軍事家，他認爲憑藉6:1的兵力肯定能夠拿下寧遠，但是他低估了明朝的武器裝備和軍事實力，如果在草原上進行騎兵對戰，那明朝或許不如後金，但是論到武器裝備先進努爾哈赤就遠遠不能和大明相比了。

在寧遠戰役中，袁崇煥使用了西方購買的先進大炮，努爾哈赤也在這場戰役中被炮彈擊中，後來不治身亡，可以說袁崇煥一炮乾死了一位皇帝，算得上是天大的功勞，但因爲他錯殺毛文龍加上和清軍議和這兩條罪名，最後被凌遲處死，他的家人也被流放3000裏，袁崇煥死後，他的頭顱被斬首下來，巡視九邊重鎮，後來有一個叫佘義士的親兵將袁崇煥的首級盜了出來，葬在了北京廣渠門，他下令後代子孫要爲袁崇煥守墓，到現在已經有了17代，至今400年了。