原標題:新冠疫苗研發成功後,如何在“最後一英里”實現疫苗公平?

一支將在非洲偏遠村落進行注射的疫苗,會經歷怎樣曲折的旅程呢?

它會從疫苗製造商處以冷藏貨物的形式搭乘飛機,到達後“住進”冷鏈車輛,再趕往分配區域的冷藏設施。而後,基層衛生工作者將它裝在冷藏箱或疫苗架中,乘汽車、摩托車、自行車,甚至驢、駱駝乃至徒步,最終到達接種地點。漫漫運輸長路,直到進入人的體內,疫苗都要始終保持低溫以維持安全、保證效果,而這也意味着大量資金、人力、專業設施的保障。

新冠肺炎大流行讓疫苗成爲全球聚焦點,當所有人都在熱議有效安全的新冠疫苗何時上市時,在遙遠的非洲大陸,揹着疫苗冷藏箱的社區一線工作者們,還在如往常般跋山涉水,把看似微小卻足以救命的疫苗,送到最偏遠的村落、最需要的孩子身邊。

我們不得不看到,由於大部分疫苗對運輸和儲存條件的要求之高,如何將疫苗安全和有效地運送到地球每個角落,應是實現“疫苗公平”最後的關鍵一步。

作爲新冠肺炎疫苗實施計劃(COVAX)的重要組成部分,新冠疫苗的採購和供應將由全球疫苗免疫聯盟(GAVI)領導協調,聯合國兒童基金會(UNICEF)主要牽頭施行,在可用疫苗上市後,以最經濟的價格採購,以最快的速度、最安全的方式,把新冠疫苗送到最需要以及最難到達的地方。

一個社區工作者用他的自行車帶着疫苗冷藏箱穿過積水的草地,爲馬諾諾(Manono)衛生區所處最偏遠的兒童接種疫苗(剛果民主共和國Tanganyika省)。

最後一英里的“公平”

在埃塞俄比亞南方各族州(Southern Nations, Nationalities, and People‘s Region)Wulbareg縣的Ambericho Achamo衛生站,菲薩哈是那裏唯一的衛生工作人員。就像多年前中國的赤腳醫生,他負責附近35個村7600多人的健康服務,其中僅一歲以下的兒童就有225人,他們自出生就要接種一系列疫苗,可衛生站甚至沒有最基本電力供應,自然也無法低溫儲存疫苗。

因此,對菲薩哈來說,每次疫苗接種工作都是一場硬仗:要先帶冷藏包趕往5公里外的衛生中心取疫苗,再到各個村子叫家長帶孩子到衛生站打針。當地交通不便,家長得花費大量時間用毛驢馱着孩子趕來接種。

除此之外,菲薩哈取的疫苗數量、需要接種的孩子數量和實際來到衛生站接種的孩子數量,往往很難匹配。疫苗取少了,晚到的家長和孩子可能白跑一趟,菲薩哈下次還要再到家中說服他們前來;疫苗取多了,則要送回衛生中心,疫苗會面臨因高溫失效的風險。

事實上,菲薩哈的經歷只是非洲大陸衆多鄉村的縮影,因電力供應不足,大量基層衛生點沒有冰箱,只能採取定時集中免疫。據UNICEF數據,衛生站工作人員運送疫苗的路程在80到200公里不等,而各個村莊遊說告知村民接種疫苗,也難免造成漏種。UNICEF埃塞俄比亞代表處項目主管裏庫·伯罕努(Tariku Birhanu)曾向媒體分享,他們曾針對4種疫苗的配送鏈條進行追蹤研究,發現約20%~30%的疫苗會因冷鏈斷裂而失效。

由於無法獲得救命的疫苗,全球每年有150萬兒童,即每20秒就有一個兒童死於霍亂、腹瀉和肺炎等用疫苗可預防的疾病。爲了解決這個問題,世界衛生組織(WHO)、UNICEF、GAVI等機構牽頭,在許多國家推廣強化免疫項目(EPI)。其中,WHO主要負責技術政策,擬訂疫苗種類;GAVI聯合蓋茨基金會和各國政府爲貧窮國家購買疫苗,而UNICEF主要負責將EPI推廣到基層——需要讓更多孩子有條件接種疫苗,即使他們在偏遠的村落。

在2015年尼泊爾地震的震中Gorkha區,三位基層工作人員揹着聯合國兒童基金會提供的疫苗,深入地形複雜的區域進行疫苗接種工作。

技術改進提供了新的希望。高智公司(Intellectual Ventures) 與比爾·蓋茨聯合發起的創新技術研發機構Global Good在2008年研發了被動式疫苗儲存箱,在使用過程中無需丙烷、電源、太陽能電池板等任何能源,僅依靠箱內的冰排就能保持WHO要求的疫苗保存溫度0~10℃長達35天甚至更久。2013年,中國企業澳柯瑪與Global Good共同完成了第六代產品Arktek,並在埃塞俄比亞的7個地點試驗性應用,其應用均由UNICEF負責運作。

Arktek的保存容量爲5.4升,可以支持6000人左右社區的容量,有了Arktek,菲薩哈每個月只需要去一次衛生中心更換冰排、領取所需疫苗,就可以滿足轄區內一個月的疫苗供應。各個家庭的父母隨時可以帶孩子前來,可以避免白跑一趟,費薩哈也有更多的時間進行除了疫苗接種以外的基層衛生保健工作。

Wulbareg縣另一個衛生站的數據顯示,使用Arktek之後,轄區內的百白破疫苗和麻疹疫苗的接種覆蓋率達到了97%和90%。2015年初,Arktek系列產品也成爲WHO在埃博拉疫區儲存和運輸疫苗的重要解決方案。

可以說,冷鏈在疫苗的最後一段旅程中,真正將“公平可及”落到了實處。

改善全球冷鏈設施

事實上,Arktek的成功只是升級冷鏈設備以確保疫苗安全有效的案例之一。僅在2018年,UNICEF就採購了價值近1億美元的冷鏈設備和服務,在其採購的冷鏈設備中,80%以上是用於疫苗供應和儲存的冰箱和冰櫃。

2015年,UNICEF、GAVI和其他合作伙伴啓動了冷鏈設備優化平臺(CCEOP)項目。這個耗資4億美元、爲期五年的項目,計劃爲56個國家和地區升級現有的冷鏈設備,也將幫助各國應對傳染病暴發後的緊急疫苗供應,包括未來可用的新冠肺炎疫苗。

截止2019年,已有21個國家完成了冷鏈升級的全部工作,18個國家所需相應設施已在運輸或正在安裝,6個國家還在採購階段。

在幾十個國家升級衛生中心冷鏈設備、保證其安裝和定期維護是一個不小的工程。在這一過程中,更符合需求的新技術也得到推廣。

在非洲,UNICEF倡導使用太陽能直接驅動的製冷設施,例如太陽能直驅(solar direct drive)的冰箱,代替天然氣或者太陽能電池供電的製冷系統,減少因電池出現故障而造成的疫苗失效。遠程溫度監控系統也進入測試,可以協助維護工作更高效地進行。此外,CCEOP還引入了服務捆綁(service bundle)概念,將冷鏈設備的採購、運輸、安裝和後期維護都外包給設備製造商,確保設備的快速安裝和及時維護。

到2019年底,CCEOP項目覆蓋的衛生中心已配備了2萬多套設備,另有近2萬套設備正在交付之中。設備的更新將冷鏈延長約10年壽命,爲受助的各國節省了大量資金,也爲不久將到來的、大批量新冠疫苗的運輸和儲存,提供了極爲關鍵的硬件保障。

新冠疫情下的疫苗供應創新

然而,硬件設施的到位仍只是成功的一部分,如何在遭受疫情打擊的全球航運體系下,將疫苗從遙遠的生產線所在國,送達需要疫苗的國家,仍是另外一道考題。事實上,新冠疫情不僅迅速推動着新疫苗研發生產,也爲全球的日常免疫工作帶來了巨大挑戰。

數據顯示,每年有1400萬嬰兒完全不接種疫苗;在過去十年中,百白破疫苗(DTP3)的全球免疫覆蓋率也始終停滯在85%左右。新冠疫情暴發後,截至今年5月中旬,至少有68個國家的常規免疫服務中斷,爲了避免潛在的新冠病毒傳播,推遲了50多次疫苗接種工作。

疫情暴發後,商業航班受限嚴重影響到UNICEF的日常物資運輸計劃。在正常年份的3月至5月間,UNICEF向各國運送超過700批次疫苗。而在2020年同期,這一數字幾乎減半,僅達391批次。

作爲世界上免疫覆蓋率最低的區域,中西非地區也因疫苗運輸的停滯陷入巨大困境。UNICEF中西非辦公室表示,2020年該區域本將進行免疫擴大計劃,近1420萬兒童將接種疫苗。而由於新冠疫情,60%從印度訂購的疫苗都無法運達,運費也急劇上漲。

爲了在這一充滿挑戰的情況下保證疫苗供應,UNICEF倡導創新、協作和敏捷的運輸解決方案,特別是針對那些在運輸上面臨突出挑戰、包機費用高昂的較小國家。爲此,UNICEF供應司與貨運公司合作、協調各國物流許可和冷鏈支持,爭取到了“多站包機”的緊急運輸方案。

今年6月8日和9日,在印度兩個疫苗產地,裝載15噸疫苗的飛機終於起飛。本應分多批運送的疫苗被合併爲一批,以“多站包機”的方式,先後飛抵喀麥隆、赤道幾內亞、岡比亞、加納、幾內亞、毛里塔尼亞和塞拉利昂等非洲國家運送疫苗,並通過公路運送至幾內亞比紹。

飛機落地時,幾內亞政府疫苗接種計劃的協調員穆斯塔法·達博(Moustapha Dabo)博士興奮地說道:“恭喜!”他爲當地疫苗在短缺前就及時得補充而倍感欣慰——這些由GAVI資助的疫苗本應在5月初就到貨。

7月的第一週,又一架包機自比利時歐洲物流中心出發,先後到達布基納法索、喀麥隆、科特迪瓦、赤道幾內亞、聖多美和普林西比、多哥6箇中西非國家,保障當地的疫苗供應。類似的多站疫苗包機在6月到7月間,先後共完成了三次關鍵任務,及時緩解了當地的疫苗供應危機。

除此之外,UNICEF也聯合合作伙伴,爲需求和體量較大的國家提供“專用包機”服務,將當地所需的疫苗和其他物資整合運輸。例如,歐盟爲應對疫情衝擊建立的歐盟人道主義空中橋樑(EU Humanitarian Air Bridge)計劃,先後支持UNICEF向阿富汗、布基納法索、剛果民主共和國和蘇丹等運送了50多噸重要物資,包括疫苗和必要醫療設備、保健用品,以保障各國在疫情間基本的日常醫療衛生服務。

儘管全球貨運量只有往年的一半左右,UNICEF在6月仍達到了往年的平均疫苗供應水平,且自疫情開始以來,截至7月中旬已成功向超過85個國家分發了疫苗。在7月,僅一週內就進行了81次發貨——這是四年來最高的每週疫苗發貨量。

大流行是屬於全人類的一場大考,它不僅考驗着過去已形成的社會系統,也幫助我們在挫折中重新思考並完善更公平的機制。正如比爾·蓋茨所言,“在消除新冠的進程中,我們還能建立一個有助於減少下一次疫情大流行危害的系統……大流行病是少見的能讓人利己又利他這兩種本能合二爲一的情況,而確保最貧困國家平等地獲得新冠疫苗,就是如此——利他即利己。”

爲最脆弱的羣體和地區,爲每一個兒童,就是爲全人類。

(吳雨濃,畢業於復旦大學新聞系,先後在肯尼亞、南非、埃塞俄比亞等國開展采訪調研工作)

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