在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于军阀的故事，例如奉系军阀、川系军阀等等。今天，我们聊聊盘踞广西、广东的桂系军阀陆荣廷，陆荣廷称霸两广10余年。由于实力雄厚，又被人成为“南霸天。”在军阀混战的前期，陆荣廷几乎可以与北方奉系军阀相提并论。那么，陆荣廷到底拥有多少军队呢？今天，我们就聊聊这个问题。

陆荣廷是广西本地人，出身时间早于其他军阀。陆荣廷的家境非常贫寒，因此，年幼时期的陆荣廷吃了很多苦，先后做过乞丐、帮闲和土匪。1882年，23岁的陆荣廷被招抚入清朝军队，同一年结婚。当时的陆荣廷，堪称是“金榜题名时，洞房花烛夜。”不过，如果按照正常的历史轨迹发展，陆荣廷不可能晋升那么快。1884年，法国开始大举进攻越南，越南属于清朝的藩属国。在四面告急的大环境下，清朝把越南当作了西南方的缓冲区。

当然不会坐视法国吞并越南，因此，清朝派遣了大量的军队进入越南抗击法国军队，这就是历史上著名的清法战争。在这次战争中，陆荣廷立下了一系列的战功，地位逐步提高。在最鼎盛时期，陆荣廷率领的游勇达到了5000多人。在战争结束以后，鉴于广西土匪数量增多的问题，陆荣廷奉命围剿了广西境内的众多土匪。在几年时间里，陆荣廷先后担任了健字前营督带、健字营分统、健字前营统领、荣字军十营统领等官职，由此可见，地位逐步提高。

由于得到了两广总督岑春煊的推荐，陆荣廷曾经被派往日本进行考察。请注意，在清朝统治的末期，一旦官员被派往国外考察学习，基本上就是升官的前奏。果不其然，陆荣廷回国以后，被晋升为右江镇总兵、截止1911年，也就是清朝灭亡之前，陆荣廷担任了广西提督。提督属于一个省的武官第一人，属于从一品官，负责管理广西全境的军队。按照清朝的规矩，提督需要接受两广总督、广西巡抚的节制。但随着清朝的灭亡，我国进入了军阀混战的时代。

原来的文官们，已经无法驾驭磨刀霍霍的武将。清朝灭亡以后，陆荣廷依靠军队为后盾，成为了广西督军。北洋政权上台以后，册封陆荣廷为中将军衔。请注意一个问题，那就是一个地区供养军队数量的能力。广西当时的经济实力有限，起初，仅仅供养了2万多军队，陆荣廷下辖了2个师和两个混成旅。在讨伐袁世凯的过程中，陆荣廷趁机收编了龙济光部的8000多人，总计缴获了5000多支步枪、40挺机枪和14门火炮。

经历这次收编以后，陆荣廷的总兵力达到了3万多人。1916年，当时的天下局势非常混乱，陆荣廷趁机占领了富庶的广东省。广东省的经济实力，比广西发达得多。在枪杆子里出政权的时代，依靠广东省的财力，陆荣廷迅速扩编了自己的军队。陆荣廷扩编了7个军，总兵力接近6万人。在西南各路军阀中，属于军队最多的一个。北洋军阀政权根本无力管理南方，为了安抚陆荣廷，加封陆荣廷为两广巡阅使。当时，陆荣廷有权力任免两广各级官员，陆荣廷的两个心腹大将，担任了广西和广东两省的督军。

在桂军内部，成为陆荣廷为“干帅。”在各路军阀中，则是和东北奉系军阀起名，被称为“南鹿北獐。”截止1920年，陆荣廷的军队数量进一步扩大，在最鼎盛的事情，陆荣廷的军队兵力突破10万人。但是请注意，陆荣廷集团内部并不是铁板一块，尤其是占领了广东省、收编了粤军各部以后，与粤军的矛盾越来越少。1920年，双方爆发了粤桂战争。其实，双方的军队实力相当。

但是，粤军利用陆荣廷集团内部的矛盾，采用分化瓦解的战术，导致相当一部分桂军倒戈。甚至有部分桂军将领，主动为粤军带路。陆荣廷的军队一败再败，全线退出了广东省。随后，趁着桂军元气大伤的机会，云南的滇军、广东的粤军，甚至贵州的黔军，纷纷攻入了广西境内。陆荣廷的控制区迅速缩小，广西的西部被滇军占领。由于粤军内部的混战，东部的进攻暂时缓解。1923年，在桂系军阀内部博弈中，陆荣廷被迫下野。至此，旧桂系时代结束，广西进入了新桂系时代。陆荣廷下野以后，带着家人居住在上海租界里。其实，这是近代军阀的惯用套路。

一旦战败，一般都会躲进租界。一旦进入租界，依靠西方列强的庇护，自己的安全得到了保证。1928年，69岁的陆荣廷在上海去世。当时，北伐战争已经基本结束。北伐军攻入了北平，奉系军阀退守东北地区。至于新桂系军阀，则把握了北伐战争这一机会，把桂系的势力发展到了鼎盛阶段。截止1928年，新桂系军阀已经控制了两广、两湖4个省的地盘。

认真的说，如果陆荣廷仍然掌权，不一定能把桂系发展到这个程度。对于陆荣廷11年的统治，广西百姓自然最有发言权。陆荣廷去世以后，广西的乡绅们，对陆荣廷的评价非常中肯：“陆荣廷统治广西十年，没有什么对人民、福利的建设，只是使百姓不受兵灾匪患，能够安居乐业，与民无扰。他下野后，兵灾匪患纷至沓来，累得老百姓没一日安宁。”认真的说，从陆荣廷时代结束以后，截止1949年，广西百姓的日子并不好过，经常爆发战争。当然，广西桂军的战斗力确实强悍，留下了“广西桂军凶如猛虎恶如狼”的说法。