西游世界中，但凡能称雄一方的妖王，或者拥有强大法宝，或者拥有霸道神通，在众多第一流妖王中，九灵元圣毫无疑问战力最强，号称“百眼魔君”的蜈蚣精防御能力第一。

而能将攻击与防御完美结合、实力超越一流的当属碧波潭九头虫。

为降伏九头虫，孙悟空与猪八戒联手，大战九头虫多时。让人震惊的是，在以一敌二之下，九头虫非但没有战败溃逃，反而成功将猪八戒生擒活捉，就算是后来孙悟空请得二郎真君与梅山六圣相助，九圣联手之下，九头虫也能从容遁走。

九头虫为何那么强？

其一，血统高贵，乃凤凰后裔。

在八六版电视剧中，九头虫的形象被设定为长了九颗脑袋的怪虫。实际上，九头虫乃凤凰一族，因为一身九头，又被称为九头鸟。

原著中有诗句如此描写：

毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。

两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；

发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。

《西游记》中，借如来之口，提过五虫概念。

所谓五虫，乃蠃鳞毛羽昆。

所谓蠃虫，是指没有毛发的动物，比如蚯蚓青蛙；

所谓鳞虫，是有鳞甲的动物，比如鱼蜥蜴等；

所谓毛虫，是指有毛的兽类，比如老虎豹子等；

所谓羽虫，是指禽类，比如各种飞鸟；

所谓昆虫，也叫介虫，是指有甲的动物。比如我们现在所指的各种昆虫，以及螃蟹、蚌等等。

古人关于五虫概念的划分，与现代人所理解的虫完全不同。

九头虫乃羽虫一类。如诗句中所云，这种羽虫全身长着华丽的羽毛，双翅一展，有三四米，脑袋却如乌龟一般。

简单来说，九头虫就是一种长着九颗鼋龙脑袋的怪鸟。

其二，九头虫九颗脑袋观察入微，各方面防御无死角。

九头虫不仅样貌惊人，实际战力也颇强。他九颗脑袋，或上或下、或左或右，真正做到了眼观六路，耳听八方，无论孙悟空和猪八戒从哪个方向偷袭，都会被他看破！

在大战这时，九头虫的脑袋还能突然出击，喷吐云雾，让人措手不及，猪八戒就是因此被九头虫叼走。

其三，九头虫力气极大，遁术非凡。

诗句中明确提到，就算是大鹏鸟也没有九头虫力气大。在飞禽一族中，九头虫是当之无愧的大力士。

飞禽一族中，大鹏鸟号称“云层万里鹏”，最善飞行，两翅一扇，能飞九万八千里。相比大鹏鸟，九头虫也丝毫不弱。

在众多飞禽神鸟中，九头虫能获得“极善飞翔”四字评价，可见九头虫飞遁速度绝不在大鹏鸟之下。

正因为九头虫力气超过大鹏，飞行速度不弱于大鹏鸟，即便孙悟空、猪八戒有二郎神、梅山六圣相助，九头虫也与他们缠斗多时。

就算二郎神施展金弓银弹偷袭，九头虫也轻松躲避。

其四，九头虫叫声高亢，气质高贵，远非凡鸟可比。

书中虽然没有正面描写九头虫利用声波攻击，但从诗句看，九头虫这一神通必然不弱。加上他双眼有金光流转，气质与凡鸟不同，也能看出九头虫乃天生神鸟，必然有强大背景。

九头虫之所以会被打伤，那是因为二郎神放出了他的灵兽细犬。

细犬俗称哮天犬，这家伙天生具有隐身神通，经常躲在暗处。眼见九头虫突破重重防御，要去攻击二郎神，细犬突然现出身形，一口咬下九头虫一颗脑袋。

当初孙悟空大闹天宫时，二郎神能拿住孙悟空，也是多亏了这条恶犬忽然冲上，咬伤了孙悟空小腿。

那么，这位强大无比的九头虫究竟是什么来历呢？

九头虫负伤之后展开双翅，向北方疾遁……猪八戒想要追赶，孙悟空上前劝阻道：“穷寇莫追，他被细犬咬了头，必定多死少生。”

实际上，九头虫有九颗脑袋，即便被咬掉一颗头，也还有八颗头，根本不会有性命之忧。孙悟空劝说猪八戒不要追赶，显然另有深意。

取经多年，孙悟空早已不是当初大闹天宫时的愣头青，对于降妖除魔的真相，已经看透。

正所谓：“八十一难皆是局，降妖伏魔一场戏。”为保证取经行动顺利达成，观音菩萨、如来佛祖苦心布局五百年。

师徒四人一路走来，看似历经许多磨难，实际上那大多数妖魔鬼怪，都是观音菩萨、如来佛祖向四方神仙求借而来。

比如莲花洞的金角、银角大王，金兜洞的青牛精就是观音菩萨向太上老君求借多次，太上老君方才允许他们下界；

像乌鸡国的青狮精、狮驼岭的狮魔王、象魔王，是文殊普贤的坐骑；

通天河的鲤鱼精、朱紫国的赛太岁，干脆就是观音菩萨的宠物、坐骑；

其他如黄风岭上的黄风怪、毒敌山的蝎子精、无底洞的老鼠精，一个个都来自灵山，背后都有如来佛祖的身影……

这位神秘莫测，神力强大的九头虫，既然逃向北方，其主人必然来自北方。

在北方有一位大神非常著名，那就是前任北极玄灵，此人因战功强大，被玉皇大帝敕封为九天荡魔祖师、真武大帝。

在《西游记》中，真武大帝是与如来佛祖并为五方五老的天尊高手。

真武大帝卸任之后住在南赡部洲武当山太和宫。不过，因为真武大帝执掌北俱芦洲多年，降服了许多妖魔，堪称威名远播。北方许多强大妖魔，依然尊奉真武大帝号令。

这位九头虫多半也是如来佛祖、观音菩萨向真武大帝借取，真武大帝方才会悄悄安排九头虫下凡为妖，充作取经一难。