兒童正處於生長發育的階段，機體免疫力較弱，因此極易生病。兒童養生的根本目的就是根據兒童生長的特點，對其採取各種措施，不斷降低其發病率，以增強兒童體質，促使兒童正常發育，健康成長。

有句中醫諺語說道：“若要小兒常安，須帶三分飢與寒。”這也是古代中醫對於小兒健康保健的一個指導原則，說的是要使小兒健康成長，只能穿七分暖，喫七分飽，只有這樣，小兒才能不易患病而保平安。現如今，隨着物質生活的提高，家長過度溺愛孩子，不惜花大錢購買高檔食品，千方百計地填鴨似地塞進孩子肚子裏，惟恐供應不足。還有部分孩子由於飲食不當，過食冷飲、甜食，逐漸形成消化功能紊亂。在衣着上，天氣稍有變化，就裏三層、外三層給孩子穿上，口罩、帽子也老早地戴上，生怕受涼生病，而且不讓孩子們到戶外活動，失去鍛鍊身體的能力。結果造成孩子們的胃腸功能紊亂，發育遲緩，適應能力及對疾病抵抗力下降，常患感冒、發燒及腹瀉。雖經藥物治療，但療效不佳，病程遷延。由此可見，家長合理撫養孩子是非常重要的。

我國宋代著名的兒科專家錢乙，在《小兒藥證直訣》中寫道：“若要小兒安，常須三分飢與寒。”意思是說，要確保小兒平安健康，就不能給孩子喫得太飽、穿得太暖。然而，對生活條件優越的大多數城市家庭來說，給孩子喫飽穿暖早已不成問題，如今的孩子簡直就是被極其豐富的衣食所包圍。在這種情況下，誰還想得起這句俗語？

西醫認爲，喫得太飽容易加重小兒胃腸道的負荷，無論是胃腸道的蠕動還是分泌的消化液，都不能滿足過多食物的消化和吸收，從而容易出現肚子脹、肚子疼、腹瀉等問題。況且喫得過飽會使胃腸道血運加強，從而會增加心臟的負擔。孩子穿得太暖，出汗後就容易受涼感冒，感冒還會引起諸如肺炎、心肌炎等多種併發症。

三分飢，是針對小兒脾常不足，不要喫得過飽，同時要少喫肥甘，多喫新鮮蔬菜，以免積滯生熱。要預防小兒容易感冒等疾病的發生，除了注意飲食等方面的調理外，最關鍵的是平時不要穿得太多太暖，須帶“三分寒”。俗語說“春捂秋凍”。“秋凍”就是指秋天要適當地挨凍，也就是說，從秋天開始，父母就要逐漸培養孩子在“凍”字上做文章，少穿衣、多運動，讓肌膚充分接觸空氣陽光，久而久之就增添了“秋凍”的底氣。即通過適當的寒冷，鍛鍊小兒的體魄，使之對冷環境的逐漸適應，提高其皮膚調節反應靈敏度，增強抵禦寒冷的能力，有助於孩子預防傳染病的免疫力的提高。

當然，這種“飢與寒”只能限制在“三分”之內，過分的飢與寒同樣能引起疾病。育養小兒，飲食不能過飽，營養不能過盛，衣被不能過暖，冷飲、糖果要嚴加控制。其實，做什麼都要講究一個度，恰到好處纔是最重要的，這是中庸之道，也是中醫的思維。