哥伦布的成就数不胜数，而且很多都广为人知，但他一生中的大部分故事，以及他后来的美洲航行，都迷失在神话和误解当中。

尽管他确实在1492年，写了《在蓝色海洋上航行》一书，但哥伦布的传记中充满了晦涩的事实和奇闻异事，而且这些事没有出现在很多的教科书中。许多人仍然相信，哥伦布从西班牙出发，是为了证明地球是圆的——但我们知道他不是。

下面是关于哥伦布的一些事实故事，尽管经过了几十年的重新审视，但大多数人都还不知道。

“克里斯托弗·哥伦布”实际上并不是他的名字

这位著名的探险家出生时，名叫克里斯多弗罗·科伦坡(Cristobal Colon)，如果你说的是西班牙语，他的名字就叫克里斯多弗罗·科伦坡(Cristobal Colon)。“克里斯托弗·哥伦布”是他名字的英语版本，关于哥伦布其他不为人知之处，包括他的长相——因为在他生前，没有人画过他的肖像。

他不是西班牙人——尽管他乘船去了西班牙

哥伦布是在西班牙的支持下航行的，但绝对不是出生在西班牙。他的早年生活鲜为人知，但人们普遍认为，他出生在热那亚，当时热那亚是一个独立的城邦，也是西班牙的附属国。而在他在今天，会被认为是意大利人。

很少有人还相信地球是平的

像华盛顿·欧文这样的作家，已经向大众灌输了这样一种观念：哥伦布是为了证明天主教关于地球是平的教导，是错误的。不过那时的人们，已经普遍相信地球是圆的了。早在公元前6世纪，希腊数学家毕达哥拉斯，就用数学来推测世界是圆的，后来，亚里士多德用天文观测来证明，埃拉托色尼则用几何来估计世界的周长。到1492年，大多数受过教育的人，都知道地球不是一个平的圆盘。

哥伦布并不是在寻找新大陆

尽管哥伦布发现了被称为“新世界”的新大陆，但这并不是他要寻找的。他寻求一条通往亚洲更快的通道，而不需要穿过丝绸之路。由于1453年，君士坦丁堡被奥斯曼帝国占领，丝绸之路被封锁了。而他此行的目的，是开发据信在东方发现的丰富的黄金和香料，并为自己攫取一些。

他不可能到达亚洲

哥伦布估计，从他航行的起点加那利群岛，到他试图到达的日本(当时被称为“Cipangu”)的距离约为3700公里。然而这个数据估计的太低了，因为实际上距离是12000公里。哥伦布的小舰队不可能携带足够的给养，来维持这样一次航行，而、而且这些船只也不可能在太平洋恶劣的环境下生存下来。

他的动机并不是无私的

他向葡萄牙国王约翰二世(King John II of Portugal)提出的第一个航海到东方的建议，包括带着一大笔赏金离开。他要求被授予“海洋大上将”的头衔，并赋予他为他发现的所有陆地的统治者，并获得来自这些陆地的十分之一的收入——而这将涉及到大量的黄金。葡萄牙拒绝了这一提议，后来西班牙君主费迪南德和伊莎贝拉，同意资助哥伦布。虽然他们一开始也是拒绝他，认为他的计划不可行。

几乎可以肯定，哥伦布不是第一个发现新大陆的欧洲人

历史学家普遍认为，挪威海盗列夫·埃里克森，在公元1000年左右登陆了现在的纽芬兰，比哥伦布起航早500年。还有一种假设，虽然没有被证实，凯尔特人探险者在埃里克森之前，横渡了大西洋。

没有人确切知道，哥伦布在哪里登陆

哥伦布在寻找日本，但他实际发现的，是现在的巴哈马群岛。在9月6日离开加那利群岛后，强风将他的三艘船队向西推进，直到10月12日他们看到陆地。哥伦布称这个岛为“圣萨尔瓦多”，并相信他发现了亚洲。他第一次踏足的确切地点虽然现在不清楚，但已经可以缩小到三个可能的岛屿。

他一登陆，就开始做残忍的事

哥伦布作为奴隶贩子，和福音传道者的行为，在流行文化中变得越来越广为人知。这些行动几乎是在登陆后随即展开的。他在圣萨尔瓦多遇到的第一批土著人是Arawak人(也叫Taino)，他们是岛上的原住民。哥伦布发现他们都是爱好和平的人，于是他立即俘虏了其中一群人，以便询问他们东方黄金的位置。随后西班牙在巴哈马群岛的殖民统治，导致在半个世纪之内，原住民几乎全部消失。

并不是所有的船，都在这次航行中幸存下来

从1493年10月12日到1月15日，哥伦布和他的船员们，由于疾病和兵变而减少，因此花了三个月的时间在巴哈马群岛上下航行。但人们都不知道，圣玛丽亚号在圣诞节那天永远的停航，没有在旅途中幸存下来。哥伦布命令船上的人撤离，并用大炮炸毁。然后，哥伦布购买了20多名土著居民作为奴隶，留下39人在现在的海地建立殖民地，然后返回西班牙。

哥伦布的第二次航行，就是为了征服

哥伦布到东方的第一次航行，是一次探险之旅。1493年9月23日，他率领一支由17艘船和1200人组成的庞大舰队离开西班牙。乘客中有农民、打算让当地人皈依基督教的牧师，以及实施哥伦布意志的武装士兵。

在第二次航行中，爆发了武装冲突

哥伦布和他的舰队在多米尼加登陆，多米尼加现在是加勒比海的一个小岛国。他在小安的列斯群岛航行，在圣诞节回到了之前留下39人的殖民地（其中11人被当地原住民杀害，因为强奸妇女），随后产生了武装冲突。最终，他建立了几个小殖民地，将大约500名加勒比人作为奴隶，然后再次返回西班牙。

他仍然希望在第三次航行中，找到东方

由于西班牙宫廷的阴谋诡计，哥伦布第三次前往新大陆的航行，被推迟了近两年。当他最终于1498年5月从西班牙启航时，他只有7艘船。一些人前往了先前建立的殖民地，而哥伦布本人和他的船队的大部分向南航行，并仍然希望找到通往东方的神秘通道。然而相反的是，他找到了特立尼达和委内瑞拉。但糟糕的还在后面。

第三次航行不光彩地结束了

在南美洲进行了几个月的探险之后，哥伦布身体虚弱，疲惫不堪，于是他回到了伊斯帕尼奥拉岛，圣玛丽亚号第一次航行就停在那里。当他到达时，迎接他的是一片混乱。

殖民者很不开心，并且被饥饿伴随，威胁要叛变。而当地人受到了残忍的对待，并经常以谋杀殖民者作为报复。哥伦布和他的兄弟们是残忍的统治者，而当地的土著居民很快展开了武装叛乱，不过最终于1497年被镇压。面对关于哥伦布的残忍统治，费迪南德和伊莎贝拉命令逮捕哥伦布和他的兄弟们，并把他们带回西班牙。

第四次航行是一场灾难

在监狱里呆了几个月后，哥伦布去找费迪南德和伊莎贝拉。他们赦免了他，并资助他进行第四次航行，但剥夺了他的州长职位。1502年5月，哥伦布乘坐四艘破旧的船只离开加的斯，开始寻找通往印度洋的航道。

然而，他却迷路了，并经历了一场飓风，导致两艘船的沉没，最后他不得不在牙买加的海滩上与另外两艘船相遇，在那里他呆了一年。在那里，他通过预测1504年2月29日的月食，说服当地人给他绝望的人提供食物和水。而救援船队终于在6月抵达，而哥伦布在11月空手抵达西班牙。

哥伦布想要他的东西

作为一个主要为了赚钱而探索新大陆的人，哥伦布花了很多时间和精力，来确保他得到应有的回报。1502年，就在哥伦布第四次航行前不久，他写了《特权书》(Book of Privileges)，这本书记载了所有头衔、财富、权位，以及他期望西班牙王权将其探险所得的10%，分给他和他的后代。

他已经变成了世界末日的怪人

像他那个时代的许多杰出人物一样，哥伦布用一种强烈的宗教心态，平衡了敏锐的探索本能。他在1501年出版的《预言书》中，收录了大量启示录。其中包括伊甸园还在等待被发现，西班牙国王费迪南将是世界上最后一个皇帝。

他死后，他的遗体周游世界

在一次航行中，食物中毒导致哥伦布患上了反应性关节炎，当时被认为是痛风。在第四次航行中，哥伦布饱受病痛的折磨，最终于1506年在西班牙的瓦利亚多利德去世。

哥伦布的遗体首先被埋葬在那里，然后被他的桑迭戈埋葬在塞维利亚，桑迭戈后来成为了伊斯帕尼奥拉岛的总督。1542年，遗骸被转移到现在的多米尼加共和国。1795年，法国占领了伊斯帕尼奥拉岛，哥伦布的遗骸再次被转移到古巴的哈瓦那。1898年美西战争结束后，古巴独立，遗体被运回西班牙。

他的财产在诉讼中，纠缠了几个世纪

他死后，哥伦布的孩子们与西班牙王室进行了一场漫长的法律斗争，声称王室在他们应得的金钱、头衔和财产上亏待了他们。到1536年，大多数与哥伦布有关的诉讼都得到了解决，科隆家族放弃了“印度群岛上将”的永久头衔，放弃了对牙买加、伊斯帕尼奥拉岛和其他几个岛屿的领土主张，还有每年要支付的一大笔钱。

仍有许多索赔要求有待解决，而被称为Pleitos colombinos的法律程序，一直拖到18世纪。

他留下了一份复杂的遗产

几个世纪以来，哥伦布一直被尊为美洲的英雄发现者，至今仍将10月12日定为联邦假日。但在最近几十年里，哥伦布对土著居民的残暴行为，以及他对海洋旅行许多方面的无知，已经变得越来越为人所知。

毫无疑问，哥伦布是伊斯帕尼奥拉岛的一位暴君，他创建了一种管理制度，在这种制度下，土著居民因为没有达到开采黄金的配额而被残忍对待，奴隶则定期被运回西班牙。但他也是一位勇敢的探险家，四次航行到大西洋，穿越了危险的水域、恶劣的天气和完全未被探索的土地。

新大陆的殖民也留下了复杂的遗产。它摧毁了从圣萨尔瓦多一直到美国西部的土著民族——但同时，也引发了一系列事件，这些事件将导致美国和现代世界的发展。哥伦布是一个喜好征服的怪物还是一个勇敢的先驱？事实上，可能两者都有。