解放战争中的国军起义将领，手握重兵的不在少数：傅作义起义时掌握北平和绥远30多万大军，陈明仁起义时第一兵团近8万人，陶峙岳新疆部队10万人，邓锡侯、张轸、罗广文、陈克非、李振等将领也有数万兵力。不过论起义前的军衔等级，这些名将都不能与湖南的程潜将军相比，此人是以国民党陆军一级上将（还有一位是唐生智，但49年已赋闲多年）身份起义的高官。建国后，程潜担任什么职务呢？

解放前国军的军衔，其实并不与将领手握多少军权、控制多大地盘直接挂钩，而是跟资历、战功有莫大的关系，所以称之为铨叙军衔，铨叙二字即代表资历。像杜聿明、宋希濂等实控军队超过20万人的黄埔名将，军衔却只是区区的陆军中将，就是因为资历较浅的原因，即便这些将领是中央军嫡系也没有用，军衔一时不会无法晋升，更别说到达一级上将的程度。国民党军真正开始得势始于上世纪20年代的北伐战争，在讨伐旧军阀和统一的过程中壮大了军事实力。因此参与过北伐基干队伍的元老级将领，自然军衔会非常高。

1926年，程潜曾是北伐战争中国民党军第6军军长，理论上占据了八分之一的北伐主力部队，用现代的话讲叫掌握“原始股”。虽然起点很高，但国军内部派系争斗激烈，老蒋玩弄权术，将包括程潜在内的地方派系不断打压，逐渐边缘化。到解放战争时期程潜只有高人一等的军衔，却没有多少嫡系部队和实权。国民党军在大陆时期的陆军一级上将，基本能够与1955年授衔时的解放军元帅军衔相匹配，程潜虽然建国后不在人民军队任职，没有授予任何军衔，但是建国后的职务却远远高于其他所有起义将领，是与其曾经的军衔、地位相匹配的。

二级上将傅作义在1949年起义后，同样离开了军队，担任水利部长从事国家基础建设工作，同时兼任国防委员会副委员长，可以说在起义将领中职务已经非常高了，但是和程潜还不能相比。1958年程潜出任全国人大常委会副委员长。这项职务，是起义将领中级别最高的，属于副国级，除程潜本人之外，只有“和平将军”张治中达到过。大部分起义的国军高级将领，都是在政协工作，或担任省部级职务。

程潜由于德高望重和过人的革命资历，建国后也深受爱戴。1952年主席曾亲自邀请其划船游湖赏景，并为其摇桨，这是一般将领官员无法享有的殊荣，可见地位之高。1968年，程老因肺部出血在北京去世，已是87岁高龄。