曾任解放軍副總參謀長，國防科工委主任，中央軍委委員，解放軍總裝備部部長、黨委書記，十六屆中央政治局委員，中央軍委副主席，國務委員兼國防部部長等職的曹剛川，53歲升少將，63歲晉升上將軍銜，67歲官至副國級，68歲出任國防部長，今年85歲。

公開資料顯示，曹剛川，1935年12月出生，河南舞鋼人，1954年至1963年在解放軍第三炮兵技術學校、解放軍大連俄語專科學校、蘇聯炮兵軍事工程學院等院校學習，此後任解放軍總後勤部軍械部彈藥處助理員，後勤部裝備部兵工處助理員。

1975年起，他任解放軍總參謀部裝備部綜合計劃處參謀、副處長，解放軍總參謀部裝備部副部長，解放軍總參謀部軍務部部長，中央軍委軍品貿易辦公室主任，解放軍副總參謀長。

1996年起，曹剛川任國防科工委主任，解放軍總裝備部部長，中央軍委委員，中華人民共和國中央軍委員委員，解放軍總裝備部部長、黨委書記。

1988年，他被授予少將軍銜 ，1993年晉升中將軍銜，1998年晉升上將軍銜。

2002年11月，他任中共中央政治局委員、中央軍委副主席，2003年3月至2008年任中共中央政治局委員、中央軍事委員會副主席、國務委員兼國防部部長等職。

曹剛川擔任國防部長後，外媒評論他是“世界上最活躍的國防部長”。僅2004年，時任國防部部長曹剛川訪問了巴基斯坦、印度、泰國、法國等7個國家。解放軍代表團也出訪了60多個國家和地區；與此同時，有50多個國家的國防部長、武裝部隊司令等來中國訪問。

1954年，曹剛川畢業於畢業於河南漯河高中，在他退休前後，曾5次視察漯河高中。

2009年，退休第二年的曹剛川在漯河高中種植下銀杏樹。

2012年7月1日，他在北京接見從漯高走出的北大清華校友代表時說：“我送給你們三句話、六個字：鑄人、鑄劍、鑄形。並通過你們向在京求學的其他校友以及從漯河高中走出的所有校友表達我的問候。”（圖片來源網絡）