越南战争发生期间，美国在南越扶植吴庭艳担任总统，成立了一个亲美的越南共和国。由于吴庭艳极力推行基督教，大肆打压本地大多数人信仰的佛教，招致越南人的普遍不满。僧人释广德愤然自焚，表示抗议。

释广德自焚

释广德自焚身亡后，引发了许多越南僧尼的效法。他们为了向政府施加压力，也不惜采取自焚这种极端的手段。但释广德可能万万没想到，他居然还有一个来自美国的效仿者，还是一个女士，名叫爱丽斯·施特劳斯·赫兹。

爱丽斯·施特劳斯·赫兹（Alice Strauss Herz），1882年5月25日出生于德国汉堡的一个犹太中产阶级家庭。成年后，她与保罗·赫兹（PaulHerz）结婚，生下一男一女，女儿名叫赫尔加（Helga），后来与爱丽丝相伴终身。

爱丽丝·赫兹年轻时的照片

爱丽丝的家庭生活并不幸福，婚后没过多久，她的丈夫和儿子就先后去世。当时，纳粹党人已经成为德国政坛一支不可忽视的力量。爱丽丝深入研究了纳粹运动，认为纳粹将来可能将主宰德国的命运，而作为异族人的犹太人，很可能遭受迫害。

为了逃避纳粹的威胁，1933年，爱丽丝带着她的女儿逃到了瑞士，接着定居法国。爱丽丝成为一名新闻记者，而赫尔加则顺利从大学毕业，并成为一名语言教师。在德国入侵法国后，母女俩因为是德国国民而被法国人短暂关押。在法国投降后，二人就被放了出来。

即便如此，艾丽斯依然感觉到危险，于是在1942年和赫尔加一起搬到了美国。应该说，爱丽丝这几次搬家都颇有远见。

纳粹入侵法国

爱丽丝和赫尔加定居在密歇根州的底特律市，她们很快就适应了在美国的生活。爱丽丝曾在韦恩州立大学担任德语讲师，赫尔加则在密歇根大学获得图书馆学学位，并成为底特律公共图书馆的图书管理员，在那里工作了34年。

可能是由于自身的经历，爱丽丝与赫尔加母女二人都是狂热的和平主义者。她们几乎是无条件地支持和平，无论战争是正义还是邪恶，她们都一律反对。

老年爱丽丝·赫兹

她们曾经申请成为美国公民，但是入籍宣誓词里面有这样的话，要她们拿起武器保卫祖国。对于她们这种狂热的和平爱好者来说，这句话没法接受，于是都没取得美国公民身份。1945年，赫尔加妥协了，顺利成为美国人。没有证据表明爱丽丝也这么干了。

1955年，越南战争爆发，已经73岁的爱丽丝显然反对美国的战争行为。她曾经不止一次跟女儿以及朋友们说：“应该做点什么事，或许要采取一些激烈的手段，才能让美国停止战争。”她甚至给时任总统林登·约翰逊发公开信，但是没人当回事。

林登·约翰逊

后来，爱丽丝在报纸上看到释广德自焚的消息，她似乎得到了灵感，觉得自己也该这么做。尽管释广德的自焚不是为了抗议战争，但是爱丽丝认为这个手段可取。

1965年3月16日晚，在底特律的一个街角，已经83岁高龄的爱丽丝在身上淋上汽油，然后点火自焚，借此抗议美国在越南的战争行为和在全球掀起的军备竞赛。尽管爱丽丝身上的大火很快被浇灭，本人也被送到医院抢救，但是事件发生后11天，爱丽丝仍然死于烧伤。

释广德

尽管爱丽丝的死引起了广泛而强烈的抗议，许多人都前往底特律吊唁爱丽丝，底特律妇女抗议战争组织也极力宣传爱丽丝的牺牲，但是美国政府对此无动于衷，爱丽丝的自焚行为显得廉价而无聊。