越南戰爭發生期間，美國在南越扶植吳庭豔擔任總統，成立了一個親美的越南共和國。由於吳庭豔極力推行基督教，大肆打壓本地大多數人信仰的佛教，招致越南人的普遍不滿。僧人釋廣德憤然自焚，表示抗議。

釋廣德自焚

釋廣德自焚身亡後，引發了許多越南僧尼的效法。他們爲了向政府施加壓力，也不惜採取自焚這種極端的手段。但釋廣德可能萬萬沒想到，他居然還有一個來自美國的效仿者，還是一個女士，名叫愛麗斯·施特勞斯·赫茲。

愛麗斯·施特勞斯·赫茲（Alice Strauss Herz），1882年5月25日出生於德國漢堡的一個猶太中產階級家庭。成年後，她與保羅·赫茲（PaulHerz）結婚，生下一男一女，女兒名叫赫爾加（Helga），後來與愛麗絲相伴終身。

愛麗絲·赫茲年輕時的照片

愛麗絲的家庭生活並不幸福，婚後沒過多久，她的丈夫和兒子就先後去世。當時，納粹黨人已經成爲德國政壇一支不可忽視的力量。愛麗絲深入研究了納粹運動，認爲納粹將來可能將主宰德國的命運，而作爲異族人的猶太人，很可能遭受迫害。

爲了逃避納粹的威脅，1933年，愛麗絲帶着她的女兒逃到了瑞士，接着定居法國。愛麗絲成爲一名新聞記者，而赫爾加則順利從大學畢業，併成爲一名語言教師。在德國入侵法國後，母女倆因爲是德國國民而被法國人短暫關押。在法國投降後，二人就被放了出來。

即便如此，艾麗斯依然感覺到危險，於是在1942年和赫爾加一起搬到了美國。應該說，愛麗絲這幾次搬家都頗有遠見。

納粹入侵法國

愛麗絲和赫爾加定居在密歇根州的底特律市，她們很快就適應了在美國的生活。愛麗絲曾在韋恩州立大學擔任德語講師，赫爾加則在密歇根大學獲得圖書館學學位，併成爲底特律公共圖書館的圖書管理員，在那裏工作了34年。

可能是由於自身的經歷，愛麗絲與赫爾加母女二人都是狂熱的和平主義者。她們幾乎是無條件地支持和平，無論戰爭是正義還是邪惡，她們都一律反對。

老年愛麗絲·赫茲

她們曾經申請成爲美國公民，但是入籍宣誓詞裏面有這樣的話，要她們拿起武器保衛祖國。對於她們這種狂熱的和平愛好者來說，這句話沒法接受，於是都沒取得美國公民身份。1945年，赫爾加妥協了，順利成爲美國人。沒有證據表明愛麗絲也這麼幹了。

1955年，越南戰爭爆發，已經73歲的愛麗絲顯然反對美國的戰爭行爲。她曾經不止一次跟女兒以及朋友們說：“應該做點什麼事，或許要採取一些激烈的手段，才能讓美國停止戰爭。”她甚至給時任總統林登·約翰遜發公開信，但是沒人當回事。

林登·約翰遜

後來，愛麗絲在報紙上看到釋廣德自焚的消息，她似乎得到了靈感，覺得自己也該這麼做。儘管釋廣德的自焚不是爲了抗議戰爭，但是愛麗絲認爲這個手段可取。

1965年3月16日晚，在底特律的一個街角，已經83歲高齡的愛麗絲在身上淋上汽油，然後點火自焚，藉此抗議美國在越南的戰爭行爲和在全球掀起的軍備競賽。儘管愛麗絲身上的大火很快被澆滅，本人也被送到醫院搶救，但是事件發生後11天，愛麗絲仍然死於燒傷。

釋廣德

儘管愛麗絲的死引起了廣泛而強烈的抗議，許多人都前往底特律弔唁愛麗絲，底特律婦女抗議戰爭組織也極力宣傳愛麗絲的犧牲，但是美國政府對此無動於衷，愛麗絲的自焚行爲顯得廉價而無聊。