大清雍正年间，潮州府出了一个小混混，名叫郑达。这小子不学无术，成天游手好闲，最终家业败光，生计无着。亲朋好友觉得这小子不上进，没人伸手帮他。郑达一咬牙，学别人下南洋讨生活，乘船前往暹罗，也就是后来的泰国。

此时的泰国还处于阿瑜陀耶王国时期，郑达靠着赌博发家致富，攒钱做起了正经生意，改名郑镛。随着郑镛社会地位逐渐提高，他当上了阿瑜陀耶王国的税务官，还娶了当地贵族女子诺央为妻，生了个孩子取名郑昭。这个孩子拥有中泰各一半的血统，可以说是半个中国人。但是，这半个中国人了不起，他改变了泰国的历史进程。

法国传教士描绘的郑昭

郑昭年幼的时候，就遇上了他人生的第一个贵人。由于父亲是王国的税务官，郑昭打小就能见到泰国各类高官显宦，王国首相昭披耶·扎克里·穆就看上了这个孩子，收他当了干儿子，为他取了个泰国名字“达信”。

几年以后，通过干爹的推荐，郑昭进入泰国王宫，成为一名王室的侍卫，得以在国王身边当差，这给了他晋升的空间。没过几年，国王看郑昭能力出众，让他当官，从副府尹开始干起，一路当上总督，拥有了兵权。

今天广东的郑昭（达信）公园

如果就这样一路走下来，可能郑昭将来顶多做到首相，跟他干爹一样。谁能想到，泰国的政局突然发生了剧变。

1760年，泰国的邻国缅甸突然杀上门，一路高歌猛进，将泰国军队打得落花流水。郑昭一路拼杀，奈何敌人太强大，他也只能一路逃跑。到了1767年，建国400多年的阿瑜陀耶王国竟然被缅甸灭国，连国王都饿死了。

不得不说，郑昭运气好，就在首都被攻占的当天，他带着一支500多人的军队突围而出，保存了有生力量，开始在各地招兵买马，准备复国的战斗。

郑昭雕像

而缅甸又偏偏在这个时候，惹了一个不该惹的国家——大清王朝。清缅战争爆发，乾隆皇帝派兵出征缅甸，缅甸面对强敌，只能全力应付。原本出征泰国的军队被悉数召回中缅边境，与清朝周旋，造成了泰国国内缅甸军队实力空虚。

郑昭抓住机会，趁机起兵，一举赶走了缅甸人，自立为王，建立了吞武里王国。郑昭成了吞武里王国的开国君主，成了泰国独立的民族英雄。因为这项丰功伟绩，泰国人尊郑昭这位“半个中国人”为大帝，位列泰国历史上的五大帝之一。

郑昭加冕图

郑昭在位前期，不仅统一了整个泰国，还打败了缅甸的再次进攻。同时，郑昭积极开拓疆域，在东南亚一带到处征讨，一度征服了今天的老挝，连柬埔寨都险些被他拿下。

很可惜，到了四十多岁的时候，郑昭开始变得昏庸起来。按说，一个四十多岁的男人应该正是其年富力强的时候，正是事业的黄金期，但是郑昭给人的感觉分明是个80多的老头。他开始担心自己的统治力，开始担忧自己的年纪，甚至开始考虑长生不老的问题。

罗马博物馆收藏的郑昭画像

郑昭成天怀疑身边的人要造反，动不动就给臣下治罪，给他们安上各种罪名。他连自己的长子都不相信，觉得他要谋反篡位，将他都关到监狱里。

郑昭成天吃斋念佛，认为自己是未来佛转世，还要求泰国佛教僧侣们都膜拜他。泰国佛教界为此发生分裂，一部分疯狂拍他马屁，另一些人不服从，动辄遭到鞭打和流放。

郑昭的倒行逆施最终遭到了报应，泰国各地狼烟四起。1782年，首都吞武里发生政变，将军披耶·讪推翻了郑昭的统治，郑昭被迫出家为僧，希望能逃过一劫。

泰国的郑昭神庙

就在吞武里陷入兵荒马乱的时候，出征越南的泰国将军通銮带兵杀回国内，一举掌握了政权。已经出家的郑昭则被通銮拘捕，最终被处死。通銮建立了拉达那哥欣王国，自称拉玛一世。这是泰国历史上最后一个王国，直到今天，泰国仍然处于拉达那哥欣王国时代。

由于郑昭有汉姓，因此在与中国交往的往来文书中，他都用中国名郑昭，而不是。拉玛一世登基之后，沿袭了郑昭的做法，自取中文名为郑华。此后拉达那哥欣王国的国王在与清王朝交往过程中，都自觉使用郑姓，用中文名。

好莱坞曾经拍过一个片子叫《安娜与国王》，说的是一个英国女家庭教师在泰国宫廷的故事，这部片子里周润发出演泰国（暹罗）国王拉玛四世，他的中文名字叫郑明。

《安娜与国王》中国王亲吻安娜

当然，清王朝被推翻以后，泰国国王也就不再需要使用中文名，也就不再自称姓郑，不过按照中国传统，直到今天，泰国国王的中文姓仍然为郑。