大清雍正年間，潮州府出了一個小混混，名叫鄭達。這小子不學無術，成天遊手好閒，最終家業敗光，生計無着。親朋好友覺得這小子不上進，沒人伸手幫他。鄭達一咬牙，學別人下南洋討生活，乘船前往暹羅，也就是後來的泰國。

此時的泰國還處於阿瑜陀耶王國時期，鄭達靠着賭博發家致富，攢錢做起了正經生意，改名鄭鏞。隨着鄭鏞社會地位逐漸提高，他當上了阿瑜陀耶王國的稅務官，還娶了當地貴族女子諾央爲妻，生了個孩子取名鄭昭。這個孩子擁有中泰各一半的血統，可以說是半個中國人。但是，這半個中國人了不起，他改變了泰國的歷史進程。

法國傳教士描繪的鄭昭

鄭昭年幼的時候，就遇上了他人生的第一個貴人。由於父親是王國的稅務官，鄭昭打小就能見到泰國各類高官顯宦，王國首相昭披耶·扎克里·穆就看上了這個孩子，收他當了乾兒子，爲他取了個泰國名字“達信”。

幾年以後，通過乾爹的推薦，鄭昭進入泰國王宮，成爲一名王室的侍衛，得以在國王身邊當差，這給了他晉升的空間。沒過幾年，國王看鄭昭能力出衆，讓他當官，從副府尹開始幹起，一路當上總督，擁有了兵權。

今天廣東的鄭昭（達信）公園

如果就這樣一路走下來，可能鄭昭將來頂多做到首相，跟他乾爹一樣。誰能想到，泰國的政局突然發生了劇變。

1760年，泰國的鄰國緬甸突然殺上門，一路高歌猛進，將泰國軍隊打得落花流水。鄭昭一路拼殺，奈何敵人太強大，他也只能一路逃跑。到了1767年，建國400多年的阿瑜陀耶王國竟然被緬甸滅國，連國王都餓死了。

不得不說，鄭昭運氣好，就在首都被攻佔的當天，他帶着一支500多人的軍隊突圍而出，保存了有生力量，開始在各地招兵買馬，準備復國的戰鬥。

鄭昭雕像

而緬甸又偏偏在這個時候，惹了一個不該惹的國家——大清王朝。清緬戰爭爆發，乾隆皇帝派兵出征緬甸，緬甸面對強敵，只能全力應付。原本出征泰國的軍隊被悉數召回中緬邊境，與清朝周旋，造成了泰國國內緬甸軍隊實力空虛。

鄭昭抓住機會，趁機起兵，一舉趕走了緬甸人，自立爲王，建立了吞武裏王國。鄭昭成了吞武裏王國的開國君主，成了泰國獨立的民族英雄。因爲這項豐功偉績，泰國人尊鄭昭這位“半個中國人”爲大帝，位列泰國曆史上的五大帝之一。

鄭昭加冕圖

鄭昭在位前期，不僅統一了整個泰國，還打敗了緬甸的再次進攻。同時，鄭昭積極開拓疆域，在東南亞一帶到處征討，一度征服了今天的老撾，連柬埔寨都險些被他拿下。

很可惜，到了四十多歲的時候，鄭昭開始變得昏庸起來。按說，一個四十多歲的男人應該正是其年富力強的時候，正是事業的黃金期，但是鄭昭給人的感覺分明是個80多的老頭。他開始擔心自己的統治力，開始擔憂自己的年紀，甚至開始考慮長生不老的問題。

羅馬博物館收藏的鄭昭畫像

鄭昭成天懷疑身邊的人要造反，動不動就給臣下治罪，給他們安上各種罪名。他連自己的長子都不相信，覺得他要謀反篡位，將他都關到監獄裏。

鄭昭成天喫齋唸佛，認爲自己是未來佛轉世，還要求泰國佛教僧侶們都膜拜他。泰國佛教界爲此發生分裂，一部分瘋狂拍他馬屁，另一些人不服從，動輒遭到鞭打和流放。

鄭昭的倒行逆施最終遭到了報應，泰國各地狼煙四起。1782年，首都吞武裏發生政變，將軍披耶·訕推翻了鄭昭的統治，鄭昭被迫出家爲僧，希望能逃過一劫。

泰國的鄭昭神廟

就在吞武裏陷入兵荒馬亂的時候，出征越南的泰國將軍通鑾帶兵殺回國內，一舉掌握了政權。已經出家的鄭昭則被通鑾拘捕，最終被處死。通鑾建立了拉達那哥欣王國，自稱拉瑪一世。這是泰國曆史上最後一個王國，直到今天，泰國仍然處於拉達那哥欣王國時代。

由於鄭昭有漢姓，因此在與中國交往的往來文書中，他都用中國名鄭昭，而不是。拉瑪一世登基之後，沿襲了鄭昭的做法，自取中文名爲鄭華。此後拉達那哥欣王國的國王在與清王朝交往過程中，都自覺使用鄭姓，用中文名。

好萊塢曾經拍過一個片子叫《安娜與國王》，說的是一個英國女家庭教師在泰國宮廷的故事，這部片子裏周潤發出演泰國（暹羅）國王拉瑪四世，他的中文名字叫鄭明。

《安娜與國王》中國王親吻安娜

當然，清王朝被推翻以後，泰國國王也就不再需要使用中文名，也就不再自稱姓鄭，不過按照中國傳統，直到今天，泰國國王的中文姓仍然爲鄭。