清代嘉庆末年，粤剧在整个广东省快速的传播着，吸引了越来越多的观众。有一天雷州城内来了一个粤剧戏班，这个消息立刻就传遍了整个雷州城的大街小巷。雷州人唱歌有很悠久的历史，从宋朝的时候就开始有了记载，当时的文坛领袖苏轼的弟弟苏辙被贬就被贬到雷州。

苏辙虽然比不上苏轼，但是他也是历史上典型的全才，不但精通四书五经而且精通音律。苏辙来到雷州之后，给当地带来了中原最先进优秀的文化，并且在时间的日积月累之中融合进了雷州人的生活。后来随着明代最著名的戏曲剧作家汤显祖被朝廷贬到这里，雷州本地渐渐出现了以对唱形式为主的雷剧风韵的赛歌会。

后来形成了独具地方特色的姑娘歌班。当地人听说有外来的粤剧戏班要来雷州表演，都想看一看这外来的戏班究竟是什么样子的。后来这个消息传到了雷州本地专门从事姑娘歌表演的艺人耳中，这些艺人纷纷表示要在粤剧演出的时候，赶到粤剧戏班表演的地方，跟对方来一个对唱，和对方比较一下。

当艺人们来到了戏台前在等待表演开始的时候，他们突然发现眼前的东西全都看不懂了，高大的戏台仅仅是表演的一部分，后台的东西完全看不到，再加上戏台上在他们看来近乎奢侈至极的布置，更让这些艺人心中没底。随着一阵乐器声响起，一个身穿武生戏服的艺人从后台走出来，他身上的服装不但包括头甲缨子、翎子、肩上佩旗、身上袍甲，而且还勾画着脸谱。

艺人在表演的时候运用这些服装，再配合上面部肌肉、眉眼的活动以及须髯的技巧，将剧中的人物表演的活灵活现，给所有的观众带来了扑面而来的英雄豪爽的感觉。看到这一幕，雷州本地姑娘歌班的艺人一下子就失去了比试的勇气。再听对方那严谨的唱词，欣赏着逐次递进的剧情，这些雷州艺人在心中非常迫切地想要掌握这种闻所未闻的戏曲。

世上无难事只怕有心人，终于在一段时间过后，雷州艺人通过刻苦的学习，完完全全的掌握了粤剧这种戏曲。于是他们根据姑娘歌班的经验，办起了第一个雷州歌班。雷州歌班一经产生，就立刻以烈火燎原的姿态横扫雷州本地落后的姑娘歌班，在雷州本土树立了不可撼动的绝对地位。

随着雷州歌班到各地演出，演出的环境逐渐发生了变化：有了固定的演出场所，出现了长年不散的歌班，产生了职业艺人，剧本、表演、音乐等也有所发展。雷州歌班的剧本、表演以及服装、道具、脸谱等，与当年粤剧无异。雷剧是从雷州半岛的民歌雷州歌发展起来的，雷州歌源远流长。很久以前，本地劳动人民就有用雷州歌互相唱和、逗趣答辩的风习。

明末清初，雷州歌对唱盛行，每逢喜庆之期，歌手会聚，即兴而唱，随问随答，比赛歌才，为群众所喜闻乐见。雷州市白沙镇麻扶桥就是当地最早的对歌台。1651年，此地兴建馆专供歌手住宿。此后，著名歌手常应邀到各地对唱，成为专业艺人，并以雷剧风韵开始组合成立唱班后因有女歌手加入，群众则称之为“娘歌班”。

所谓娘歌班是以歌姑娘为主、歌童为辅的男女两歌手在舞台上对歌，对歌时男执一扇，女执一扇一巾，来往变换位置，边舞边唱。当时姑娘歌班的歌文内容，大都是劝告世人去恶从善，如早期的劝世歌有《劝世戒烟》、《劝世戒赌》等。

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