本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文

宇宙之浩瀚，是一个人穷尽一生也无法探索清楚的，就算是人类文明可以延续几万年、几十万年，也未必能够探索完宇宙的奥秘，由此可见人类在宇宙面前是渺小的，甚至是无知的。幸运的是人类近现代历史上涌现出许多伟大的科学人物，他们带领着全人类一下下叩响宇宙的大门，引力波的发现就是其中最响亮的一声。

根据记载，最早提出引力波的科学家是爱因斯坦，他在上个世纪上半叶根据广义相对论预言了引力波的存在，这一预言大约100年后才被证实，即2015年一支国际科学团队首次发现了引力波信号。该发现不仅让现代人佩服爱因斯坦的前瞻性，还为许多天体物理理论提供支撑。根据报道，前段时间国外再次捕获引力波信号，这次科研人员又发现了什么呢？

这次引力波的发现得益于意大利室女座引力波天文台和美国激光干涉引力波天文台的帮助，使研究人员捕捉了持续时间小于0.1秒的引力波信号。通过分析该信号，研究人员发现了可能改写现有历史的情况。在了解该发现之前，我们需要对引力波有所了解。科学理论指出，时间和空间发生弯曲后会以波的形式对外传递能量，这种形式就是引力波。

通俗地讲，引力波就像是湖面上的一圈圈涟漪，从中心点不断地向外扩散。引力波既然和黑洞相似，那么它应该和涟漪一样存在中心扰动源，那么促使引力波形成的因素是什么呢？现有理论认为是黑洞之间的互动，包括黑洞之间的合并、黑洞之间的碰撞等等。一般情况下，引力波信号延续的时间并不长，那么该信号中隐藏着什么信息呢？

研究人员通过对该信号进行解析，发现它可能似乎由一个质量为142倍太阳质量的黑洞发出的，但是这种类型的黑洞在以往的探测历史中并未出现过，这是怎么回事呢？后来有科学家提出了假说，认为两颗质量相差不大的黑洞合并形成了更大质量的黑洞，其中一颗黑洞的质量是太阳的65倍，另一颗黑洞的质量是太阳的85倍。

按照这位科学家的假说，65倍太阳质量的黑洞与85倍太阳质量的黑洞合并，应该会形成150倍太阳质量的黑洞，而研究人员根据引力波信号计算得出的结果是142倍太阳质量，那么其中的8倍太阳质量去哪了呢？科学家认为这部分质量以其它形式损失了，引力波就是其中一种方式。

即使这种假说符合真实情况，该发现还有一个疑问未解决，即85倍太阳质量的黑洞处于“黑洞质量断档”中，换而言之人类从未发生过65~140倍太阳质量的黑洞，这个档次的黑洞在理论上也是不存在的。一个不到0.1秒钟的引力波信号引起了如此多的疑问，由此可见引力波信号中蕴含的信息远超出我们的认知。