2003年4月12日，奇才客场挑战热火，这原本是一场普通的常规赛，可是一件球衣的退役仪式让这场比赛成为了经典，热火为乔丹退役了一件红蓝的23号球员。在NBA中，球衣退役是一件很正常的事情，可是乔丹并没有代表热火出战一场比赛，热火还是退役了他的23号球衣，这确实令人感到意外。热火退役乔丹的球衣主要是莱利的建议，那么莱利为何会向热火老板建议退役乔丹球衣呢？这个答案可以从莱利东游后执教的球队与乔丹领衔的球队的交手成绩中找到。

89-90赛季结束后，莱利卸任湖人总教练，接下来的90-91赛季，莱利休整了一年。91-92赛季，莱利正式成为尼克斯的主教练，当时尼克斯拥有尤因、斯塔克斯、奥克利等球员。莱利带领尼克斯取得了51胜31负东部第三的成绩，在季后赛东部半决赛，尼克斯3-4不敌乔丹领衔的公牛。

接下来的92-93赛季，尼克斯取得了60胜22负东部第一的成绩，莱利也成为最佳教练，进入季后赛，尼克斯相继淘汰步行者和黄蜂，与公牛相遇在东部决赛，历经六场比赛，公牛以4-2击败尼克斯，晋级总决赛。之后的93-94赛季和94-95赛季，尼克斯都取得了不错的成绩并且在1994年闯进总决赛，可惜他们未能在季后赛遇到乔丹领衔的公牛，因为当时乔丹处于第一次退役。

95-96赛季是莱利执教热火的第一个赛季，也是乔丹复出后的第一个完整赛季，热火取得了42胜40负东部第八的成绩，在首轮被乔丹领衔的公牛横扫出局。接下来的96-97赛季，热火取得了61胜21负东部第二的成绩，但是在东部决赛，乔丹领衔的公牛还是以4-1轻取热火，晋级总决赛。97-98赛季，热火首轮被尼克斯击败，未能遇到公牛。

1991年夏天，莱利东游成为尼克斯的主教练，此后的几年时间里，莱利执教的尼克斯和热火都是东部非常强硬的球队，但是莱利执教的尼克斯和热火从来没有在季后赛击败过乔丹领衔的公牛，四次交手全部以失败告终。事实上当时乔丹遇到莱利执教的球队平均效率都不算高，可是也留下了众多经典的比赛，而莱利十分敬重乔丹这个对手，所以才会在后来建议热火老板退役乔丹的23号球衣。

文/邓肯的笑