“天王蓋地虎，寶塔鎮河妖”是小說《林海雪原》中的一句話，也是楊子榮在徐克電影《智取威虎山》中說的一句經典臺詞。無論是《林海雪原》還是《智取威虎山》，他們的英雄都是基於歷史上真正的剿匪英雄楊子榮。

1945年，日本侵略軍投降後，楊子榮仍然保持平靜。謝文東、張黑子等人以國王的身份接管了這座山，並在一邊成爲兇猛的土匪。河江複雜的地形、茂密高大的森林和丘陵地帶爲這些土匪提供了便利的地形，使得鎮壓土匪非常困難。

然而，這並不意味着土匪鎮壓工作不能開始。1947年冬天，牡丹江二團偵察排排長楊子榮帶着孫大德、魏成友等五人去夾皮溝偵察這座山雕的下落。他碰巧遇到了從山上下來的強盜，老練而足智多謀的楊子榮成功地滲入了這座山雕的內部。最終，這座山雕被完全捕捉到了。

然而，在智擒座山雕後的第16天，土匪鎮壓英雄楊子榮英勇犧牲。由於當時天氣極其寒冷，楊子榮使用的螺栓被凍結了。當他與土匪鄭三炮交火時，他的槍沒有發射子彈。這給了鄭三寶一個機會，楊子榮被槍殺了。

楊子榮的被授予“偵察超級英雄”，然而，沒有人知道楊子榮的真實姓名、家庭背景和出生地。就連《林海雪原》的作者曲波也只知道楊子榮的家鄉可能在膠東半島。

由於楊子榮對黑龍江做出了巨大貢獻，留下了寶貴的精神遺產，當時的海林縣委員會決定有必要查明英雄楊子榮的真實姓名和籍貫。爲此，海林縣成立了由關會元爲首的調查組。

雖然關會元去過很多死前的地方和楊子榮的幾個戰友，但他沒有清楚地解釋楊子榮的具體情況。

1968年，關會元等人獲得了關於楊子榮外貌、身高和性格的大致信息-身高約1.7米，濃眉長臉，開朗健談。

1968年7月，在煙臺地委、關會元等人的配合下，來到榮成縣打聽楊子榮的消息，他們使用鄉村廣播和搜索通知來搜索人羣。然而，四個月過去了，儘管羣衆也提供了一些見解和信息，關會元等人仍然無法獲得楊子榮的真實姓名、家庭住址等詳細信息。

幸運的是，關會元等人從一名民政幹部口中得知了一個叫“楊宗貴”的人的信息。楊宗貴也是東北的一名士兵，再也沒有回來，關會元覺得這條線索不能放過。

所以，在和幾個從東北恢復過來的退伍軍人交談後，去他家檢查，還有楊子榮在慶祝會上的照片，關會元證實楊子榮的真名是楊宗貴，他來自山東省煙臺市牟平區峽河村人。他父親的名字叫楊世恩，母親的名字叫宋學芝，哥哥的名字叫楊宗福。