《水滸傳》裏，宋江和柴進都扶危濟困仗義疏財，柴進莊子裏養了好些江湖人士。可是，人們更崇拜宋江。宋江是宋朝的網紅，圈粉無數，鐵桿粉絲髮誓生死相隨。宋江死後，粉絲不辭千里來到墳前，爲了他而自縊。

宋江只是鄆城縣的一個押司，卻名滿天下。天下豪傑都知道及時雨宋公明。那麼，宋江作爲一個小吏，爲什麼有那麼多人崇拜他呢？爲什麼宋江的名聲那麼大呢？

第一，宋江通過外號宣傳自己。

樂善好施的人多了，可是唯獨宋江名聲最大。其主要原因是宋江會宣傳自己。

宋江幫助的人，一定沒有柴進多。可是柴進的名聲遠沒有宋江響亮。從二人的外號就能看出來。

柴進，綽號：柴大官人，小旋風。宋朝的大官人多了去了，沒有什麼特別之處。旋風倒是挺厲害，然而，前面加一個小字，這個旋風便無所謂了。一陣風過去了，就完了。

宋江的綽號：呼保義、及時雨、孝義黑三郎。久旱之人最盼望的是及時雨。江湖人士，最佩服的人忠孝節義。宋江的綽號反映了他仗義疏財，扶危濟困，忠孝節義的品質。宋江的綽號辨識度高，易於傳播，爲宋江提高社會知名度奠定了良好的基礎。

第二，宋江通過被幫助的人來宣傳自己。

宋江幫助的人不是普通老百姓，大多數是英雄豪傑。這些豪傑有一定的社交圈，一傳十十傳百，及時雨宋公明的大名就宣傳出去了。

宋江助人從來不高高在上，而是以兄弟相稱。江湖豪傑要的不是金錢，是尊重。宋江給了這些江湖豪傑以足夠的尊重。因此這些豪傑自然把宋江當朋友，當大哥。宋江的大名就這樣揚名天下。即使沒見過宋江的人，沒得到過宋江資助的人也以有這樣仗義的朋友爲榮。因此江湖豪傑只要一聽到及時雨的大名，都納頭便拜。

柴進雖然幫助的人比宋江多，但是柴進給人以高高在上，施捨善心的感覺。由於出身皇族，柴進對江湖人有一種優越感，不自覺地藐視人。這些人寄人籬下的落難英雄只能委曲求全。例如，武松這樣一個大英雄，柴進愣是沒看出來。武松在柴進的莊子裏混得不咋地。還是宋江慧眼識珠，認爲武松是一個英雄，與他結拜，同塌而眠。武松這個孤兒自然把宋江當成知心大哥。

古代信息閉塞，對於一個人最好的宣傳方式就是口口相傳。因此江湖豪傑對宋江的大名是如雷貫耳，桀驁不馴的武二郎；殺人劫貨的強盜矮腳虎王英、鄭天壽；凶神惡煞、磨刀霍霍要殺宋江的燕順，清風寨的副知寨花榮，一聽及時雨宋江的大名都納頭便拜，口稱哥哥！

第三，宋江通過樑山來提升自己。

晁蓋劫生辰綱的案件暴露，宋江不及安危給晁蓋通風報信，使晁蓋得以逃脫，最終成爲水泊梁山的大頭領。

宋江利用這件事，提高了自己的社會知名度，江湖上都傳說“梁山泊近來如此興旺，四海皆聞，盡出宋江所賜。”梁山本是柴進的，晁蓋殺了王倫，柴進被踢出了梁山。無人提柴進與梁山的關係。

梁山的名聲越響亮，宋江的社會知名度越高。宋江上梁山後，其知名度蓋過了晁天王。宋江名聲響亮，登高一呼，自然應者雲集。

第四，宋江文武雙全。

《水滸傳》第39回，宋江自述：

自幼曾攻經史，長成亦有權謀。

宋江的出身和地位雖然不高，但是文武雙全，自幼讀經史，有狀元的學問。長大也有權謀。在一衆不識字的草莽英雄裏，宋江是文武雙全的大英雄，當然會崇拜公明哥哥。

第五，宋江有雄心壯志，能幹一番大事業。

一個領導者必須有雄心壯志，才能領導手下人幹出一番大事業。宋江則是有大志向的人。第39回，宋江題詩：

心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！

宋江身在山東，心繫天下蒼生。他敢笑黃巢不丈夫，可見必有一番大作爲。對這樣一個帶頭大哥，兄弟們心悅誠服。

第六，宋江重信義守承諾，愛護兄弟，兄弟們以死相報。

宋江重信守諾，他答應給王英找一個好媳婦，真的就給王英找一個漂亮又武功高強的媳婦扈三娘。

宋江對兄弟們感情真摯，如同手足。招安後，爲國征戰，每死一名兄弟，宋江都悲痛欲絕。兄弟們擁戴宋江，聽從宋江的指揮。他們認爲，跟着這樣一個頭領是兄弟們的福氣。

宋江的鐵桿粉絲吳用擔任武勝軍承宣使。花榮任應天府兵馬都統制。他們夢到宋江死了，就拋棄榮華富貴，不辭千里，來到宋江墳前。他們因“想念宋公明恩義難捨，交情難報”，而在他的墳前自殺，誓死追隨公明哥哥。