在20世纪后半叶的大部分时间里，玛丽莲·梦露的形象，为当时的杂志封面、电影海报和电影屏幕增添了光彩，但她童年的真实故事，远没有那么浪漫。诺玛·珍妮·贝克（后来改名为著名的玛丽莲·梦露）的母亲患有未确诊的精神分裂症，没有父亲在旁，她的童年和青春期的大部分时间，都在孤儿院和寄养家庭之间辗转，寻找她能找到的，任何能维持家庭稳定的迹象。

在玛丽莲·梦露的早年，几乎没有迹象表明，她有一天会成为受人喜爱的好莱坞偶像。梦露曾出演过《热情似火》和《绅士爱美人》等影片。梦露塑造的形象，并非基于她悲惨的成长经历，而是她以美丽、智慧和魅力，迷住观众的能力。尽管恶魔从未停止跟随她，但梦露至少能够离开她糟糕的童年，沐浴在国际崇拜的聚光灯下。

两周大的时候，她被寄养在一个家庭

诺玛·琼·贝克1926年6月1日，出生在格拉迪斯·贝克的家里，但她和母亲相处的时间并不长。因为一直未确诊的心理健康问题和经济困难，在生下女儿两周后，她就把女儿送到了寄养家庭。

这家寄养家庭位于美国加利福尼亚州的霍桑，由一对善良虔诚的夫妇艾达和韦恩·博兰德抚养。

诺玛·琼·贝克3岁的时候，她养母把她塞在一个行李袋里，试图带着她逃跑

诺玛·琼·贝克出生后，就一直住在寄养家庭里。然而，这段时间的稳定也充满了困难，主要与她母亲的心理健康有关。

就有这样一个例子，梦露的母亲出乎意料地以狂躁的状态来到收养所，要求带她的女儿回好莱坞。当诺玛·琼·贝克的养父母艾达和韦恩·博兰德察觉到她精神状态的不可预测性，于是拒绝了她的要求后，并将其锁在门外，将三岁的诺玛·琼·贝克藏在一个行李袋里，试图带着她一起逃走。不过这次尝试没有成功。

她不认识自己的父亲，父亲的身份仍不清楚

根据玛丽莲·梦露的出生证明，1926年6月1日，梦露(原名诺玛·珍妮·莫滕森，后来改名为诺玛·珍妮·贝克)在洛杉矶总医院出生，她的父母是格拉迪斯·贝克·莫滕森和爱德华·莫滕森。不过这些细节也不可靠。

尽管出生证明上有他的名字，但几乎没有证据表明，摩顿森是生父。虽然他曾经和梦露母亲结过婚，但他们在怀孕前就分居了。

在她的一生中，梦露一直在努力确认她父亲的真实身份。很多人认为是c·斯坦利·吉福德，在梦露出生之前，她的母亲在联合电影工业公司(Consolidated film Industries)当剪辑师时曾与他共事。然而，吉福德一再否认自己是梦露的父亲。尽管她成年后，曾多次尝试与他见面，但吉福德拒绝与她交谈。

在她的母亲被诊断出患有偏执型精神分裂症后，政府成为了梦露的监护者

虽然梦露在洛杉矶郊区的一个寄养家庭度过了她童年的前7年，但她仍然和母亲格拉迪斯·贝克保持着联系。在多次试图夺回女儿监护权的尝试失败后，贝克终于说服了养母艾达·博兰德，她的病情已经稳定，可以再次照顾梦露了。

在贝克获得了一笔银行贷款，帮助她在好莱坞买了一套房子后，她和梦露终于能够第一次住在同一个屋檐下。

但是这样的安排并没有持续多久。在他们团聚后不久，贝克得知她的儿子杰基和祖父都去世了。在这种情况下，再加上日益加剧的金融压力，促成了一场剧烈的崩溃，并不得不求助于当局。事件发生后不久，贝克被送往精神病院，并被诊断为偏执型精神分裂症，而州政府成为了梦露的监护者，被送到另一个寄养家庭。

多年来，她辗转于亲戚、朋友和一家孤儿院之间

在母亲被确诊并被送进福利院之后，梦露发现自己又一次在不稳定的家庭中辗转。在几个不同的住所之间辗转之后，梦露去和她母亲的朋友格蕾丝·麦基(Grace McKee)住在一起，她在这一段时间内成为了她的合法监护人。但仅仅过了两年，麦基就嫁给了戈达德医生，再也没有钱照顾梦露了。

最终，梦露呆在了洛杉矶孤儿之家协会。在一次采访中，她记得自己被带到孤儿院时的反应：

我开始哭起来：“求求你，求求你别让我进去。我不是孤儿，我母亲也没有去世。我不是孤儿，只是她生病住院了，不能照顾我。请不要让我住在孤儿院。”

戈达德(nee McKee)后来回来接梦露，不过这是梦露在孤儿院呆了两年之后，戈达德试图让她和她的妻子以及孩子们一起住在家里。最终，这个计划失败了，梦露继续从一个寄养家庭搬到另一个寄养家庭。这包括她的姑奶奶Olive和Ana Lower。16岁时，在过去的8年里，她辗转于不同的家庭，最终回到了戈达德的家。

在梦露的成长过程中，她的母亲经常去这家寄养家庭

尽管格拉迪斯·贝克(Gladys Baker)在梦露(Norma Jeane)出生后不久，就因为经济困难放弃了对她的监护权，但她还是决定与女儿维持关系。她经常去博恩德在加州霍桑(Hawthorne)的家，和梦露(Norma Jeane)呆在一起。有几次，她被允许带女儿回她好莱坞的公寓过夜。

在此期间，贝克在联合电影工业公司工作，试图节省资金重新选择抚养她的女儿。

她16岁结婚，主要是为了避免回到孤儿院，并从高中辍学

15岁的时候，梦露已经和戈达德夫妇住在一起，上了范·奈斯高中，享受着她生命中最正常、最稳定的几个月。然而，当戈达德夫妇决定搬到西弗吉尼亚去，而梦露不能和他们一起去的时候，她决定不惜一切代价，避免回到寄养系统或其他孤儿院里。

在格雷斯·戈达德的祝福和指导下，梦露决定嫁给她21岁的男朋友吉姆·多尔蒂，以免戈达德夫妇离开小镇时，被安置在另一个家庭。在两人正式订婚后，梦露从高中辍学。就在梦露16岁生日几周后，她和多尔蒂结婚了。

她母亲那有广泛的精神病史

这不仅仅是因为梦露，是在没有父亲的环境中长大的，也因为她青春期的大部分时间，因为母亲无法照顾她，在不同的寄养家庭之间辗转。事实上，她在童年和青春期所经历的许多挣扎，早在她出生前就已经存在了。

梦露的母亲一生都在饱受躁狂症的折磨，这被认为是抑郁症或偏执型精神分裂症造成的。不过她并不是自己家族的唯一一个这样的，她自己的直系亲属都曾被诊断出患有各种精神疾病，并被送进了精神病院。贝克的父母奥蒂斯·门罗(Otis Monroe)和迪丽娅·门罗(Delia Monroe)，在生命的最后时刻都被送进了精神病院，她的哥哥马里恩(Marion)被诊断出患有偏执型精神分裂症。

由于母亲的精神健康问题，梦露一生中大部分时间，都在担心自己也会遭遇同样的命运。

她和“安娜阿姨”有一个稳定的家，并开始致力于基督教科学

在8岁到16岁之间，梦露在无数的家庭和监护人之间辗转，最后终于结婚，从寄养制度中解放出来。然而，在这段动荡的时期，她确实找到了一个监护人，给她提供了一些正常的生活。当格雷斯·戈达德不能再照顾她时，她把梦露送到格雷斯的姑姑——安娜·洛尔，也被称为“安娜姑姑”那里去住。

对于梦露来说，幸运的是，安娜阿姨是她遇到的最善良的监护人之一。姑妈安娜也是基督教科学教会的一员，并开始教导梦露。正是在这一点上，梦露成为了一名虔诚的基督教科学家，最终在大约8年后，离开了教会。

十几岁时，她发现自己在肯塔基州有一个同父异母的妹妹，于是他们建立了关系

在母亲精神崩溃并被送进收容所后，梦露便很少再见到母亲。在他们的一次会面中，贝克向梦露透露了她同父异母的妹妹的名字，她是贝克生下梦露之前，另外两个孩子中的一个。

这一消息似乎给了梦露一个新的希望，希望能有一个家庭关系，于是她开始给住在肯塔基州的伯侄女写信。这最终成为梦露一生中最持久的一段感情。

与一贯的权威人物不同，她有时会编造谎言，对自己的父母进行修饰

由于她的家庭和家庭生活严重缺乏，梦露找到了其他方法来应对她的处境。在很多情况下，这导致了自己对她的生活和家庭的夸大——如果不是完全捏造的话。

这在她父亲的身份认定上，就表现出来了。她的生父从未出现在她的生活中，也从未被正式确认过，在她生命的大部分时间里，他一直是她在脑海中的存在，尽管她非常想见到他。为了应对这种失落感，她开始联想起，曾经在母亲房间里发现的著名演员克拉克·盖博(Clark Gable)的照片，这导致她开始告诉同学们，克拉克·盖博实际上就是她的父亲。

后来，当她的事业处于全盛时期时，她开始在采访中说，她的父母都在她很小的时候就去世了，这导致她在孤儿院和寄养家庭中长大。虽然她父亲的下落，从未得到证实，但她的母亲在这段时间里还活着。