（一）襄樊之战 损失惨重

建安二十四年（公元219年）七月，刘汉集团荆州军团主将、前将军、假节钺关羽率领荆州水步军三万余人，北攻曹操占领区的襄阳与樊城。

关羽率荆州军迅猛出击，势不可挡，至八月下旬，仅仅月余时间，便是拿下襄阳，收服曹魏所置南乡郡等地区，更是一举水淹七军，迫降曹魏左将军于禁并三万余士兵，威震华夏！

此时，许昌、宛城一线动荡不安，曹操甚至都想要迁都来暂时躲避关羽的锋芒，刘备集团的文治武功在此时达到了极盛的状态。

可也就在此时，局面急转直下，由于曹操联合孙权，孙权派遣吕蒙、陆逊等偷袭荆州南郡，驻守南郡公安与江陵的傅士仁、糜芳不战而降，关羽大本营瞬间丢失，恰巧此时，在樊城前线，徐晃等击败关羽，关羽不得已，败退荆州。

败退途中，关羽军心瓦解，全军上下总计近四万人几乎全部逃散，关羽无奈与长子关平向着益州逃亡，在距离益州边境仅仅二十多里的临沮，被东吴潘璋所部马忠俘获，随即遇害。

至十一月中下旬，吕蒙坐镇南郡，向南席卷零陵郡，陆逊亲自都督众将向西进发，武陵郡、宜都郡、建平郡先后被平定，各地被攻杀的拥汉大姓多达万余人，至十二月末，原刘备辖区的荆州南郡、零陵郡、武陵郡、宜都郡、建平郡五郡全部被东吴拿下，刘备荆州军团全军覆没，地盘尽失！

（二）东出荆州 国之必要

那么，按照题主所问，刘备发起的夷陵之战，真的是有必要的吗，答案是，当然的。

对于荆州之战或者说夷陵之战的发起，刘备虽然有着为关羽报仇以凝聚人心军心的打算，但是这绝对不是主要原因。

因为，从章武元年（公元221年）六月刘备誓师伐吴的那一刻起，距离关羽败亡已经过去了整整十六个月了！这样的报仇迟缓，说是以此为主要原因，显然是不太合理的一种说法。

那么，刘备为什么要着急杀回荆州？目的到底是什么呢？

很简单，迫降孙权，恢复战前湘水划界的状态，或者说重现六年前双方湘水划界的一幕。

因为刘备明白，自己从建安十三年（公元208年）冬开始，至建安二十四年（公元219年）十二月，亲自治理荆州十年之久，从建安六年（公元201年），刘备来到荆州已经整整十八年之久！

他的人脉基础，大多在荆州，他部下一百多精英文武大臣中总计有六十六人来源于荆州地区，且充斥在集团内部的各个岗位，而自己在川中的五六万大军也全部是荆州子弟，他们的家乡、亲人全在荆州，祖坟在荆州，自己如果不杀回荆州，荆州派绝对会有着相当的涣散出现。

而自己也恰恰可以利用荆州派的决心，杀回荆州，夺回荆州，因为荆州刚刚丢失一年，东吴虽然逐渐的肃清拥汉势力，但是十年的影响不是短期能够消除的，只要自己快速出击，荆州地区一定会出现回应。

况且对于荆州地区的地理险要、风土人情、险要关隘等等一系列问题，此刻最为熟悉的不是孙权，正是刘备，掌握了这些得天独厚的信息，刘备进攻的把握，一定相当的大。

更何况，益州对荆州地理位置上占据着居高临下的优势，一旦快速进军，势必势不可挡，所以，刘备想要率军迅速东出，逼迫孙权向六年前自己率军五万东下时那样，惧怕双方再次大战，使得曹魏有机可乘，因此不得不与刘备握手言和，也就是重现湘水划界那一幕。

故而，刘备才会亲率前军四万人大举进兵，只不过，前期战争中吴军的颓势与蜀军的优势，使得刘备逐渐的目空一切，最终招致失败，当然，这是刘备调整了最初的战略目标所致。

（三）雍凉路险 力有不逮

那么，题主设问，如果此时北进雍凉，是否可以呢？答案似乎是否定的。

首先，军事角度了说，曹魏雍凉地区一直是重兵防守，且曹操此时的大军正集结在长安一带休整，且已休整了十六个月，此时前往雍凉，必然是难以讨到便宜。

其次，刘备对于雍凉显然比荆州要陌生得多，与其打无把握之仗，倒不如打一场手掐把拿的战争，这也是所谓的柿子捡软的捏的道理，因为刘备明白，曹操难打，孙权易怂的道理。

第三，在当时的蜀汉规划中，确有法正提出的蚕食雍凉的指导方略，但是荆州地区作为北伐曹魏的东线基地，其地位显然更重要，另外，此时上庸已经丢失一年，刘备集团损兵折将，实力上的确是已经大不如前，因此，在这样的情况下，权衡之后的刘备才会选择大军进攻荆州，而非北伐雍凉。