聶榮臻元帥在新中國十大元帥中排名第九位，帶兵能力不及彭林劉徐，創建根據地貢獻不及賀、羅，他的貢獻主要體現在對人民軍隊的創建和正規化建設方面，建國後主抓正規化、現代化建設，主持了“兩彈一星”、核潛艇等現代化武器的研發工作。同時，聶榮臻有“福帥”之稱，戎馬一生從未負傷，搞地下工作從未暴露，晚年在睡夢中去世，享年93歲，是十大元帥中最後離世的一位，論長壽僅次於劉伯承，這也是上天給這位老帥最後的慰藉。

聶榮臻早年接受新學教育，產生了革命主義思潮，五四運動期間參加了學生愛國鬥爭，遭到軍警搜捕。爲躲避搜捕，聶榮臻赴法國勤工儉學，1922年在法國加入社會主義青年團，1923年正式入黨，1924年入莫斯科東方勞動者共產主義大學學習，後又轉入蘇聯紅軍學校中國班學習軍事。1925年，聶榮臻回國，在黃埔軍校任政治部祕書兼政治教官。1927年大革命爆發，聶榮臻組織並參加了南昌起義，突圍後隨起義部隊主力南下，在潮汕地區失敗，被迫來到香港。同年12月又回到組織了廣州起義，失敗後再次來到香港。

在香港，聶榮臻仍在暗中組織革命活動，期間三次遇險三次逃脫。第一次是與廣州起義失敗後逃到香港的惲代英、葉劍英碰頭，回來時發現僱請的傭人在搬他的行李。事有反常，聶榮臻沒有出聲，在阿姨的眼神示意下不動聲色離開。原來，設在廣東的省委機關被破獲，敵人得到了聶榮臻在香港的住址，當即派軍警前來搜捕，恰逢他出門在外，又得到傭人的示警，逃過一劫。

第二次是參加社會主義青年團的祕密會議，途中因事遲到了一會兒，上樓時就發現參加會議的人往下走。聶榮臻立刻意識到，他們一定被捕了。他微一愣神，又不動聲色地往樓上走，與敵人擦肩而過，反倒沒有引起懷疑，又逃過一劫。

第三次是在電車上與叛徒當面遭遇，聶榮臻無處躲避，情急之下從疾馳的電車上跳車而逃，再次逃過一劫。四年地下鬥爭經歷，聶榮臻養成了冷靜沉穩的性格，對周圍環境變化異常敏感，總能提前嗅到不易發現的危機，比如聽見軍警皮靴咔咔的腳步聲就會及時躲開，從不給人留字跡。這些細節幫助他一次次化解了危機。

晚年的聶榮臻身體狀態不佳，患有高血壓、冠心病、腸功能紊亂、僞膜性腸炎等疾病，但好在生活習慣健康，心態良好，總算沒有影響到正常生活。一般人到了90歲高齡，難免腦子糊塗，言語不清，重者臥病在牀，生活無法自理，每日需接受治療，甚至不能正常進食，但聶帥行動自如、思維清晰，更沒有臥牀不起，每天還能在工作人員陪同下自行散步兩次。

相比之下，其他元帥在晚年時期大多身體抱恙，除早逝世的幾位都有臥病在牀的經歷。年齡最大的劉帥在晚年左眼完全失明，幾乎完全喪失思維能力，生活無法自理，常年臥病在牀。叱吒沙場的一代軍神，晚年如此境遇，簡直生不如死。

1992年4月12日，聶帥自感時日無多，趁頭腦清醒向家人和工作人員交代了遺言。5月14日是聶帥生命中最後的一天，這一天他像往常一樣正常起牀，做醫療保健，在工作人員陪同下散步，上午照例聽祕書讀報，還接見了江津老家的訪客，開了一場小範圍會議，情緒很高。晚上，又向祕書詢問了軍事文選的編輯、出版工作。晚上十點，聶帥上牀休息，入睡不久後出現呼吸困難、心力衰竭狀況，經竭力搶救無效後逝世。

生老病死是人之常情，但對於一位征戰一生的老帥來說，晚年還能正常生活作息，行動自如，思維清晰，過問政事，這是多麼大的慰藉，也保留了做人的最後一點尊嚴，也是人生中最大的福分。